夜色己深，京城南街的一條偏僻巷子裡，福順布莊的後院正亮著微弱的燈火。
葉斬坐在一張缺了角的木桌前，桌上鋪著一張巨大的糙紙。他的指甲縫裡還殘留著泥土的汙垢，臉色在油燈的照耀下顯得有些蠟黃。
在他面前的紙上，密密麻麻的寫滿了各種凌亂的字跡。
這些字跡極其零碎，有的是“東街王二嫂見王府後門進了三車黑油”，有的是“西門李挑夫說王府的侍衛換了新甲”，還有的是“南郊農戶稱王府的管事在搶購乾糧”。
這些都是葉斬這幾天透過手下的送菜農戶、送柴樵夫、以及街頭的乞丐，一點一點拼湊出來的外圍情報。
單看任何一條，都不過是市井瑣事。但當這些碎片被葉斬用黑色的炭筆連線在一起時，一幅令人心驚的畫面頓時呈現了出來。
“王府在備戰。”葉斬看著紙上的連線，聲音低沉得像是在自言自語。
他的手指在紙上緩緩移動，最後停在了一個用紅圈標註的地方。
“守衛人數比上週增加了一倍，而且全換了硬弩。”葉斬的眉頭緊鎖，“最古怪的是，有人在西苑的屋頂上，安裝了一些黃銅鑄造的構件。看起來像是某種訊號裝置，能借著日光或月光，往城外反射光芒。”
那絕對是用來進行遠端通訊的工具。顧沉舟己經在做最壞的打算，他在為戰時失去常規聯絡通道做準備。
但這並不是最讓葉斬擔心的。
他的手指移到了旁邊的一行小字上——“藥材”。
“送菜的農戶說，這幾天王府採購的藥材量大得不正常。”葉斬抬起頭，看著站在陰影裡的一個年輕後生，“都是些什麼藥？”
那後生搖了搖頭，有些為難的說道：“大哥，那農戶就是個粗人，哪裡認得藥名？不過他說了，送貨的時候，聞到那藥筐裡有一股極其奇怪的氣味，腥辣刺鼻，像是爛了的死魚，但又帶著一股子薄荷的涼氣。”
葉斬的瞳孔微微一縮。
腥辣刺鼻，死魚腥氣中帶著薄荷的涼意。
這是“醒神散”和“蝕骨草”混合的味道。
這種藥，在江湖上只有一個用途——用來強行刺激人的精神，讓人在極度疲憊或者昏迷的狀態下，保持短暫的清醒。但代價極大，用過之後，人會連續幾天頭疼欲裂，甚至損耗壽元。
“姜晚……”葉斬咬了咬牙，掌心猛的拍在桌面上。
她一定是在被迫解密那本密碼本。顧沉舟在用藥物強迫她！
葉斬的呼吸變得粗重起來。他腦海中浮現出姜晚那張總是帶著一絲慵懶、卻又在關鍵時刻異常堅韌的臉。那個女人，現在正被關在那個吃人的王府裡，像是一隻被榨乾價值的絲蠶。
“去，告訴那個送菜的。”葉斬抬起頭，眼神狠戾，“下次送菜進去的時候，想辦法在倒藥渣的地方，偷偷帶一片吃剩的藥葉子出來。一定要弄清楚，他們到底在給她吃什麼藥！”
“是，大哥。”後生領命，轉頭快步走進了夜色中。
葉斬重新靠回椅背上，看著桌上的情報，雙手用力的搓了搓臉。
他現在面臨著一個最致命的問題。
他與姜晚之間的聯絡，徹底斷了。
自從西苑的那口枯井被顧沉舟的人用青石徹底填死並派兵把守之後，他就再也沒有辦法把訊息送進王府，也無法得知姜晚在裡面具體經歷了什麼。
他手中的這些情報，如果不送給姜晚，就毫無用處。
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