“顧大哥，蘇姐，你們看這是什麼？”
後方，小六子扶著老貓也跟了過來。
小六子眼尖，在篝火旁的一塊石頭縫裡，發現了一塊撕裂的碎布條。
顧深接過布條，藉著微弱的火光看了看。
那是一塊粗麻布，上面沾著暗紅色的血跡，而且……布條上還隱隱有一股淡淡的藥草味。
“這是……金創藥的味道？”蘇南星湊過去聞了聞，臉色微微一變，“而且是極劣質的那種，裡面摻了大量的黃連和野菊花。”
“受了傷的普通百姓，成群結隊地往深山裡跑……”顧深喃喃自語，眼中閃過一絲思索的光芒，“難道是……”
“流民？”老貓靠在石壁上，喘著粗氣猜測道，“俺聽說，二皇子為了籌集軍餉，在封地內大肆搜刮，不少百姓被逼得家破人亡，只能往山裡逃。”
“如果是流民，倒還好辦。”
顧深沉聲道，“就怕是二皇子故意佈下的疑兵之計。”
“不管是哪種，我們都得繼續往前走。”
蘇南星看著老貓虛弱的樣子，“這裡的溫度雖然比外面高，但老貓的傷口如果再不徹底清理上藥，一旦感染，在這深山裡就是死路一條。我們必須找個能安頓下來的地方。”
顧深點了點頭，果斷道：“小六子，你揹著老貓。南星，你跟在我後面。我們順著這些腳印往前走，警惕一點。”
“是！”小六子連忙應道，背起老貓。
西人再次啟程，順著溶洞深處的通道緩緩前行。
通道越走越窄，地勢也開始逐漸向下延伸。
西周的石壁上開始出現人工開鑿的痕跡，雖然粗糙，但顯然不是天然形成的。
“這裡……以前好像是個礦道？”蘇南星摸著石壁上規律的鑿痕，低聲說道。
“嗯，看這規制，應該是廢棄的私鐵礦。”
顧深的聲音在黑暗中顯得有些空洞，“二皇子封地內鐵礦不少，朝廷明令禁止私採，但總有人鋌而走險。”
正說著，走在最前面的顧深突然停下了腳步。
“怎麼了？”蘇南星立刻警惕起來。
“前面有光。”
顧深低聲道。
蘇南星越過他的肩膀往前看去。
只見前方几十丈外，原本狹窄的通道豁然開朗，隱隱有微弱而溫暖的黃色光芒從拐角處透出來。
伴隨著光芒的，還有一陣隱隱約約的哭泣聲和低聲的呻吟。
“求求你們……給口水喝吧……”
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