“呀！有蟲子！”她驚叫一聲，卻沒有躲開，反而湊得更近，“你別怕，我幫你捉掉。”
八歲的小公主，哆哆嗦嗦地伸出兩根手指，閉著眼去捏那些蠕動的綠色小蟲。
第一次碰到時她整個人跳了起來，臉色發白但看著桃樹微微顫抖的葉子，婉順深吸一口氣，又伸出手。
那天下午，婉順捉了二十三隻蚜蟲，結束時她的手指都在抖，卻對桃樹露出大大的笑容：“你看，沒有了！”
馮燦感動得在當晚努力長出了一片新葉——雖然只有指甲蓋大小。
佩儀第一次來是在秋天，那年婉順十一歲，李佩儀十歲。
“佩儀，你看，這就是我跟你說的小桃樹！”婉順拉著一個比她略矮些的女孩跑進院子。
“它就是你說的......朋友？”佩儀的語氣有些懷疑。
“對呀！你別看它現在瘦瘦的，明年春天一定會開花的！”婉順信心滿滿。
佩儀繞著桃樹走了一圈，伸手敲了敲樹幹：“木質不夠緊密，根系恐怕也不發達，這裡土質太差，光照不足，能活著已是奇蹟。”
馮燦當時聽了很是不服氣，用力搖了搖樹枝。
沒想到佩儀反而點點頭：“倒是有些脾氣。”
從那天起，來看馮燦的就成了兩個人。
婉順還是負責澆水和說話，佩儀則帶來了實際的變化。
她不知從哪裡找來真正的花肥，分量配得恰到好處，她修剪了那些病弱枝椏，她還發現土壤排水有問題，帶著婉順在樹根周圍挖了小小的排水溝。
兩個小姑娘常常一個絮絮叨叨說心事，一個埋頭苦幹不說話。
有時婉順說得哭了，佩儀就停下手裡的活，默默遞過自己的帕子。
“佩儀，你為什麼對我這麼好呀？”有一次婉順這樣問。
佩儀正用細竹竿支撐馮燦一根被風吹歪的枝條，頭也不抬：“這宮裡，真心對真心的人不多。”
馮燦那時還不太懂人類複雜的情感，但她能感覺到，當兩個小姑娘都在身邊時，樹根處湧動的暖意格外強烈。
這樣過了五年。
馮燦長高了一尺，葉子多了，枝幹也粗壯了些，雖然還是沒開花，但至少不再被叫做鐵樹了。
佩儀來的次數越來越少，從三五日一次，到半月一次，最後幾乎不見蹤影，婉順還是常來，但臉上的笑容越來越少。
“佩儀進入內謁局了，”有一天，婉順靠著樹幹低聲說，“她很厲害，但是以後會很忙，不能常來了。”
馮燦感覺到有溫熱的液體滴在樹根處，不是水，是婉順的眼淚
“小桃花，你要快點開花呀，”婉順摸著樹皮說，“等你開了花，佩儀就能看到了......我也許。也許明年就不在這裡了。”
那是婉順最後一次說這麼多話，之後她雖然還是常來，但大多時候只是靜靜坐著，一坐就是一下午。
馮燦拚命想開花，可不知為什麼，花苞總是長到一半就枯萎掉落。
