G3回到休斯頓主場，火箭94-92險勝爵士，姚明26分14籃板，麥迪23分，大比分2-1反超。
G4爵士客場發力，德隆砍下29分13助攻，帶領球隊95-86擊敗火箭，再次扳平。
G5天王山之戰，爵士主場101-95擊敗火箭，拿到賽點。布澤爾爆砍30分15籃板。
G6回到休斯頓，火箭背水一戰。姚明全場砍下29分11籃板，麥迪也砍下25分，帶領球隊91-89險勝爵士，將系列賽拖入搶七。
搶七大戰在鹽湖城打響，魔鬼主場的氛圍讓火箭舉步維艱。麥迪帶傷作戰，全場只拿到13分，命中率不足三成。姚明獨得24分13籃板，卻獨木難支。
最終爵士99-85大勝火箭，以4-3的大比分再次淘汰對手，連續兩年在季後賽擊敗火箭。
賽後姚明低著頭走進球員通道，背影充滿了落寞。連續兩年倒在同一個對手面前，對於火箭和姚明來說，都是難以釋懷的遺憾。而爵士則憑藉魔鬼主場和強硬的球風，再次挺進西部半決賽。
首輪全部戰罷，東西部半決賽的對陣也正式出爐：
東部半決賽：
1. 紐約尼克斯 VS 奧蘭多魔術
2. 波士頓凱爾特人 VS 底特律活塞
西部半決賽：
1. 洛杉磯湖人 VS 猶他爵士
2. 新奧爾良黃蜂 VS 聖安東尼奧馬刺
訊息公佈的當天，紐約媒體就炸開了鍋。《紐約時報》在體育版頭版寫道：“魔獸來襲！尼克斯次輪遭遇一星西射，內線雙塔將迎終極考驗。”
確實，魔術的一星西射體系，正好考驗尼克斯的內線防守。霍華德在內線的統治力，比特里、奇才的內線強了不止一個檔次。
而劉易斯、特科格魯、雷迪克的外線火力，也會給尼克斯的外線防守帶來巨大壓力。
尼克斯的訓練館裡，教練組己經開始了針對性的備戰。
“魔術的核心是霍華德和外線三分。”戰術會上，托馬斯指著戰術板說道，“防守端，馬克主防霍華德，扎克隨時準備協防，不要讓他輕易扣籃。
外線貼緊他們的射手，不要給輕鬆出手的機會。特科格魯的組織很重要，特雷沃你去主防他，切斷他和隊友的聯絡。”
“進攻端，我們繼續打內線優勢。扎克和馬克輪番衝擊霍華德，造他的犯規。
他們內線替補深度不足，只要霍華德下場，我們的機會就來了。外線抓住空位機會，果斷出手。”
林溯也補充道：“魔術的轉換進攻很快，我們要注意退防。進攻端耐心一點，多打陣地戰，利用我們的內線優勢。只要我們打出自己的節奏，勝利就會是我們的。”
訓練場上，球員們開始了針對性的演練。小加和蘭多夫反覆練習內線協防補位，阿里扎和波西則在練習對無球射手的追防，林溯則在打磨擋拆後的傳球路線。
整支球隊都清楚，次輪的魔術，會比首輪的奇才難對付得多。但他們也相信，經歷了一個賽季的磨合與成長，他們有能力擊敗任何對手。
……
