不同於前兩次的“驚險晉級”，這一次的中國隊是以B組第二的身份從死亡之組殺出，身後是兩年前世錦賽冠軍的榮光，眼前是創造歷史的機會。
賽前的球員通道里，克羅埃西亞隊的球員們神色凝重。作為A組第三，他們原本抽到B組第二時還鬆了口氣。
在他們原本的固有印象裡，中國隊向來是“姚明單核帶隊，外線疲軟”，只要掐住姚明就能贏。可看完小組賽五場錄影後，全隊的輕鬆蕩然無存。
“他們不是隻有姚明。”克羅埃西亞主教練指著戰術板上林溯的名字，眉頭緊鎖，“這個1號是尼克斯的總決賽MVP，能攻能傳能防，是真正的核心。
內線還有易建聯和王治郅，三個NBA級別的內線，深度比我們強太多。
外線的朱芳雨、孫悅都在希臘和西班牙聯賽打主力，對抗和投射都不是以前的水平了。”
隊核心心後衛羅科·烏基奇點點頭，語氣裡帶著忌憚：“我和孫悅在歐洲聯賽交過手，他的身高、防守和傳球都非常出色。
還有林溯，他的節奏變化太詭異了，比NBA的很多後衛都難防。”
他們不是沒想過爆冷，畢竟克羅埃西亞是歐洲傳統勁旅，團隊配合嫻熟，外線投射精準，還曾在2007年歐錦賽打進西強。
可面對這支脫胎換骨的中國隊，沒人有十足的把握。
另一邊的中國隊更衣室裡，氣氛平靜得不像淘汰賽。尤納斯拿著戰術筆，在白板上快速勾畫著。
“克羅埃西亞的特點是快、準、靈，外線三分很準，快攻反擊速度快，內線對抗一般，高度不足。
我們的優勢在內線，姚明、阿聯、大郅，輪番往裡面打，把他們的內線沖垮。”
“防守端，重點掐他們的三分球。”林溯補充道，“他們的外線出手佔比很高，尤其是兩個底角。
孫悅，你主防烏基奇，別讓他輕易傳球；朱八，你跟緊羅濟奇，別給他空位三分的機會。內線注意補防，他們突破分球很多。”
姚明拍了拍手，聲音沉穩有力：“兄弟們，八強不是終點。家門口的比賽，我們要讓所有人看看。
中國男籃不止是八強的水平。拿出我們小組賽的狀態，一步一步往前走。”
“加油！”十幾隻手疊在一起，齊聲吶喊。
當兩隊首發球員踏入球場時，全場的歡呼聲達到了第一個頂峰。
中國隊首發：中鋒姚明，大前鋒易建聯，小前鋒朱芳雨，得分後衛孫悅，控球后衛林溯。
克羅埃西亞首發：中鋒馬科·普里莫拉茨，大前鋒達米爾·馬克塔，小前鋒馬林·羅濟奇，得分後衛佐蘭·普拉尼尼奇，控球后衛羅科·烏基奇。
中圈跳球，姚明長臂一伸，輕鬆將球撥給林溯。比賽正式開始。
第一攻，林溯運球過半場，烏基奇立刻貼了上來。這位克羅埃西亞主力後衛身高1米96，在歐洲控衛裡算高大的。
可對上1米98的林溯，還是矮了小半個頭。他試圖用身體壓迫逼林溯出球，可林溯背身護球，核心穩得像釘在地上，半步都沒退。
“姚明上提擋拆！”林溯喊了一聲。
姚明邁著大步上來，結結實實地擋住烏基奇。林溯借掩護往右路突破，克羅埃西亞中鋒普里莫拉茨不得不補防出來。
就在他撲向林溯的瞬間，林溯手腕輕輕一抖，一記擊地球從普里莫拉茨身側穿過，精準落到順下的姚明手裡。
姚明接球一步踏進三秒區，迎著補防的馬克塔，單手劈扣！
