蕭逐聞言一怔，反問：“就只有我一個人？”
李公公臉上的笑容不變，點頭：“是，陛下只傳召二殿下。”
蕭逐斂了斂眸，壓下心頭的重重疑慮與不安，整理了一下衣冠，對李公公略一頷首，方才抬腳。
大殿之內，燭火通明，卻只集中在御榻附近，使得偌大的殿堂大半都沒入昏暗之中。皇帝早已換下了宴上的龍袍，只著一身玄色暗紋的常服寢衣，正閒適地半靠在紫檀木榻上，手中捧著一盞清茶，慢慢地撇著浮沫。
侍立的宮人早已被屏退，連李公公在引蕭逐入內後，也悄然退至殿外，輕輕合攏了殿門。
蕭逐走上前，規規矩矩地撩袍欲跪：“兒臣參……”
“說吧。” 皇帝卻打斷了他行的禮，聲音不高，甚至有些平淡。
他顯然沒有耐心再應付那些虛與委蛇的君臣之禮，屏退左右，就是為了聽到最深處的東西：“從你到臨安之後發生的所有事，都給朕一五一十地講清楚，包括陸無羈養父母的死因始末，還有你和陸簪之間的樁樁件件，朕要聽真話，一字不許隱瞞。”
蕭逐的心猛地一沈。
方才在麟德殿，他假借更衣之機，匆匆與母妃交換了眼神。母妃只來得及叮囑一句：“無論從前如何，從這一刻起，你在殿上所說的一切，便是鐵一般的事實！咬死了，絕不能改口，欺君之罪，誰也擔待不起！”
此刻，皇帝這開門見山的逼問，便是側面驗證了母妃的料想。
他面上立刻做出惶恐至極的模樣，深深拜下：“父皇明鑑！兒臣與陸氏夫婦的死因，早已在臨安時便據實上奏，回京當日亦向父皇稟明。至於陸簪姑娘，兒臣與她清清白白，絕無私情！方才殿上所言，句句屬實，絕無半字虛言！”
“咣噹——”
一聲刺耳的脆響猛然炸開！
皇帝將手中茶盞，狠狠地摜在了蕭逐面前光潔如鏡的金磚地上，瓷片四濺，溫熱的茶湯潑灑開來，有幾滴濺到了蕭逐的袍角。
緊接著，便是皇帝壓抑已久的震怒咆哮：“你好大的膽子！事到如今，你還敢在朕面前信口雌黃！”
皇帝從榻上站起，衣袍隨著動作揚起，他指著匍匐在地的蕭逐，怒不可遏：“毫無私情？你當朕是傻子？還是當這天下人都是傻子？！難道你們二人在臨安洞房花燭，回京路上同車共寢，是憑空飛到朕耳朵裡的嗎？！難道不是你自己，故意做出那副沈迷美色、寬仁化仇的姿態，好讓朕，讓朝野上下，都消除對你悍然處置陸氏夫婦，手段酷烈的疑慮嗎？！”
皇帝放下手，語氣不變，仍是居高臨下望著他：“回京當日，朕在御前問起，你可曾否認過要納她之意？離宮前，你還巴巴兒地跑到你母妃那兒去安頓她！你以為朕是睜眼瞎，什麼都看不見？”
原來皇帝什麼都知道！
蕭逐渾身劇震，一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，他自以為步步為營，在皇帝的眼中，或許從一開始就如跳樑小醜般拙劣可笑。
他幾乎要癱軟在地，然而來不及過多思考，也顧不上分辨皇帝話中究竟掌握了多少實證，身體已經先於意識做出了反應。
他以額觸地，深深拜伏：“父皇明鑑！兒臣冤枉！兒臣冤枉啊！”
他抬起頭，眼中竟真的逼出了幾分赤紅與水光：“世子爺因其養父母被指為刺客一事，心中始終存有芥蒂，諸多意難平。兒臣是此案的直接受害者，頸上傷痕猶在，但兒臣更知道，若此案心結不解，不僅於兒臣清譽有損，更恐世子爺與皇家、與兒臣之間，永存隔閡，遺禍將來！”
他聲音愈發懇切，邏輯清晰地為自己辯解：“兒臣思前想後，唯覺若能納了世子爺名義上的妹妹為妾，以此姻親，安撫其心。兒臣不僅僅是為了顧全大局，替父皇分憂，更是為了替世子爺掃清日後立足京城的障礙，兒臣拳拳之心，可昭日月，天地可鑑！”
皇帝冷冷地看著匍匐在自己腳下，聲淚俱下陳情的兒子。
他的眼神深邃如寒潭，裡面翻湧著覆雜的情緒，有惱怒，有審視，有一絲不易察覺的幽暗，但更多的，是一種近乎漠然的平靜。
皇帝當然知道蕭逐在裝模作樣。
那些所謂“顧全大局”的背後，有多少是出於對陸無羈的忌憚與試探，有多少是為了博取君心與朝望，又有多少是單純對那女子的佔有與利用，他心中自有衡量。
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