很快，王縣令快步走進客廳，身上的青色官服沾了不少塵土，官帽也歪了一角，顯然是趕路過來的。
他看到沈其也在，先是一愣，隨即連忙拱手行禮：“王爺，沈大人，下官打擾了。”
“坐吧，什麼事這麼急？”
葉擎天指了指旁邊的椅子。
王縣令坐下，端起丫鬟遞來的茶水，咕咚喝了大半杯，才緩過氣，臉色凝重地說：“王爺，下官是來彙報河間府的洪澇災情的。這幾天連降大雨，河間府下轄的八個縣，除了咱們慶元縣和隔壁的清和縣，其餘六個縣都被淹了。”
“農田被毀，房屋倒塌，災民至少有四五千人。現在五里河那邊已經聚集了五百多災民，都是周邊村子逃過來的，要是不及時處理，恐怕會出亂子啊！”
葉擎天皺起眉：“韋知府那邊有什麼動靜？他身為河間府知府，災情這麼嚴重，怎麼沒見他有動作？”
“韋知府已經上書朝廷，請求賑災款和賑災糧了。”
王縣令嘆了口氣。
“但據下官所知，府衙的糧倉早就空了。這幾年河間府天災不斷，收成一年比一年差，前陣子又鬧了蝗災，糧倉裡的糧食早就用來應急了。”
“現在韋知府也是焦頭爛額，只能等朝廷撥款。”
葉擎天也嘆了口氣，語氣沉重：“這幾年大梁多災多難，國庫也不寬裕，朝廷撥款恐怕沒那麼快。要是等朝廷撥款下來，災民們早就餓死了。”
沈其放下酒杯，突然開口：“老哥，我倒有個主意，或許能解眼下的燃眉之急。”
葉擎天和王縣令同時看向他，眼裡滿是期待：“老弟有什麼好辦法？”
“以工代賑。”
沈其緩緩說道：“我之前研究過治水的法子，能疏通河道，加固堤壩，還能修建蓄水池，防止以後再鬧洪澇。”
“咱們可以召集災民，讓他們參與治水工程，每天管飯，既能讓他們有口飯吃，又能治理水患。”
“同時，咱們再上書朝廷，請求撥賑災款和賑災糧，說明以工代賑的方案，朝廷肯定會同意的。畢竟這法子既解決了災民安置問題，又治理了水患，一舉兩得。”
葉擎天眼睛一亮，猛地一拍桌子：“好主意！老弟，你真是文武全才！你當個小小的屯田郎，真是屈才了！要是朝廷多幾個像你這樣的人，何愁天下不平？”
王縣令也連忙附和，臉上滿是敬佩。
“沈大人英明！這法子太妙了！既不用擔心災民鬧事，又能為百姓辦實事，下官這就回去準備文書，配合沈大人的方案！”
沈其謙虛地笑了笑。
“老哥和王縣令過獎了，我只是隨口一提。等我回去把治水的詳細方案寫下來，包括河道疏通的路線、堤壩的高度寬度、蓄水池的選址，再交給老哥，由老哥上報朝廷。”
葉擎天笑著道：“好！我一定為你請功！說不定陛下還會給你升官！”
三人又聊了半個時辰，敲定了以工代賑的具體細節，沈其才起身告辭，帶著蘇雪宜前往蘇記布坊。
蘇泉正在櫃檯後算賬，手裡拿著算盤，噼裡啪啦地響，看到沈其和蘇雪宜進來，連忙笑著起身問候。
“沈爺。”
沈其拱手行禮，隨即對著門外喊了一聲。
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