“你有把握就行，可別反倒弄巧成拙……”賀臨霜難得語氣緩和。
夏芷不答，只是對著賀臨霜微微一笑：“好了同學們，跟賀師長打過招呼，我們就出發吧。”就像個幼師一樣，夏芷安排包括辛夷在內的四人跟賀臨霜臨行道別，然後就去跟警衛班會合了。
葉青舟幾人自從賽都華出來就一直東奔西跑，還沒睡個安穩覺，疲勞上崗的江小菜很有意見，只是葉青舟都乖乖跟在夏芷身後，她只敢跟賀徵在隊伍最後小聲抱怨。賀苗在輩分上也應該算是賀徵的表姑，但論年齡，剛二十出頭的賀苗在九龍衛戍充其量也就算是個新兵蛋子，她怕賀徵喊她姑姑把她叫老了，一直逼著賀徵喊姐姐。
賀苗帶著賀徵和江小選單獨上了一輛軍用吉普。
“小姑……”被賀苗瞪了一眼，賀徵趕忙改口：“苗姐，要不待會路過超市我下去買點水吧，這麼大熱的天，大家還要疲勞作戰。”
“那行，警衛班一共三十名戰士，加上你們四個和教官們，你都包了吧。”賀苗回頭對著賀徵意味深長地微笑：“可不行光想著你的小女朋友哈。”
“好嘞……”賀大公子當然不會只想著……待會？啥？賀徵連忙擺手解釋，本來就人高馬大的賀徵手舞足蹈擠得江小菜更急，江小菜沒好氣地白了他一眼，一臉嫌棄。
礦北區地處九龍城北郊，而這次發生滲透事件的工廠還在礦北區的最北，已經離相鄰的興安城不遠了，這裡本就人煙稀少，再加上戒嚴，賀苗好不容易在路邊尋到了一家仍在營業的加油站，她示意車隊停下來稍作補給，賀徵按照承諾給大夥買來了飲用水和冰點，原本想買冰飲，但是這家碩果僅存的加油站的冰櫃能庫存幾根雪糕和冰點已經是奇蹟了，為了堵江小菜抱怨不停的嘴，賀徵給她多塞了一杯雪頂聖代，想了想還是叮囑道：“夏天吃太多冷飲，會鬧肚子的……”
“哎呀行了行了，我知道，又不是小孩子了。”江小菜不耐煩地打斷賀徵，心裡卻在想，賀徵傻是傻了點，公子哥還真不是蓋的，管他，江小菜一飽口福之後，又把身上揣著計程車力架塞給葉青舟。她找到葉青舟的時候，葉青舟正捏著賀徵分給的礦泉水和夏芷討論武境一重和刀術的關聯，葉青舟一臉認真的樣子，江小菜塞給她士力架也沒有打擾，站到一旁的陰涼處跟辛夷閒聊起來。
經過短暫的休整，車隊恢復了體力滿格之後繼續出發，沒過多久就來到了事故發生的礦場工地，車隊停在工地大門之後，夏芷帶著眾人進門，就看見身穿白大褂的醫療隊忙碌穿梭的身影，看到夏芷回來，其中一個淡藍色護士服的小護士跑過來跟她彙報陷入睡眠的工人身體狀況。
這裡是九龍衛戍聯合特調局“礦北區夢魘滲透事件”前線的最後一道哨卡，透過這裡就進入了夢魘的控制領域，之前夏芷和福清就是在這裡斬殺了游離在這周圍的零散夢魘，奪回了前哨的實際控制權，再次來到這裡，夏芷讓行動隊的成員下車步行，最後一次確認傷員情況已經礦場內部並無夢魘爆發的跡象，夏芷和福清向行動隊下達指示：
“我們這次行動的目標主要是救援因為闖哨誤入礦脈的民眾，同時大家要注意儘可能儲存自身實力，我們要儘量將傷亡縮減到最小，如果可能的話，此次夢魘的集中爆發一定存在源頭，大家在深入礦脈調查之時，一方面要注意避免陷入夢魘設定的空間夢境救出誤入民眾，另一方面我們已經觀察到了礦脈地區可能存在強核心怪異“玄之流”的存在，還望大家能夠收集相關線索保證下一步行動的進行。防範夢魘的方法相信大家已經都諳熟於心，我會帶著青舟他們四個單獨行動，剩下的隊員就由福清道長和柏盛參軍分別帶領，請大家務必保證自身生命安全，留下有用之身才能為下一次的惡性滲透事件保留有生之力。”
夏芷這麼安排一方面授意於寧雯的再三叮囑，其次也是因為所有人之中只有葉青舟小隊四人還沒有經歷過跟夢魘的對抗，需要她親自帶領指導才能防範時有可能發生的滲透侵襲。
關於之前觀察到的有關玄之流的出現，夏芷根據之前對付類似核心怪異的經驗，給各小隊平均安排了特調局道門隊伍參與其中，保證在玄之流暴動之前可以全身而退，安排好所有的事，夏芷帶著葉青舟四人和非要跟他們一隊的賀苗按照安排，從礦脈西門開始向內探索。
西門的礦洞口圍著路障和黃色警戒線，門口紅色的警示燈也在提示內有危險，來者止步，夏芷和賀苗帶著葉青舟四人來到礦洞門口，賀徵不由得嚥了一口唾沫，此時的礦洞，就像是一直張著漆黑大口的巨獸，等待著闖入者的自投羅網，六人在門口頓了頓，夏芷拉開了警戒線，幾人矮身鑽了進去。
礦道很黑，伸手不見五指，由於頭戴式礦燈並不方便武者施展身法，夏芷安排每隊的符師用光符照亮，並囑咐在其中混入凝聚精神力功效的薄荷粉防止夢魘滲透——這也是特調局對付相關事件慣用的破解方法。
而夏芷帶領的葉青舟他們這一組，符師的身份當然就是由江小菜擔當，神氣江小姐挺著胸脯，擺出一副關鍵時刻還要靠她的神態走在隊伍最前面，她的光符不光混入了夏芷叮囑的薄荷粉，辛夷還將自己的一部分元氣傾注在其上，確保對夢魘催眠作用的雙重隔離，而佈滿辛夷元氣的光符也能在第一時間察覺到潛藏在礦脈深處巨大怪異的風吹草動。
夏芷對學員們的無師自通倍感欣慰，和葉青舟一樣，夏芷自己也並不擅長精神力和符文一道，反而是江小菜和辛夷的專業給小隊六人提供了不小的安全感。
幾人走在礦道里，濃重的漆黑被江小菜的光符劃開一道裂口，而江小菜的光符光亮也被這種濃墨打了折扣，只能照見腳下一兩米的地方。他們踩在礦道的石子上，鞋底發出砂石碎裂的沙沙聲，混著遠處不知從哪裡傳來的滴水聲，在空蕩的巷道里撞來撞去，顯得礦洞靜謐得有些猙獰。
藉著微光葉青舟能看到，礦洞裡的巖壁是那種深褐到發黑的顏色，她伸出右手抹了一把，手感很糙，就像是老樹皮上裹著一層土灰。有些地方還在往外滲水，順著巖縫蜿蜒下來，在地上積出一灘灘水窪，江小菜光符照過去，水面搖晃著細碎的光影就好像是一個個竄起的火苗在水中興奮起舞。
光符的光暈被濃重的墨黑緊緊攥著，光與暗的邊界顫顫巍巍，讓江小菜舉著符文的手不自覺縮緊，這裡的空氣很黏膩，越往裡走眾人就越能感覺到一股濃郁的窒息感。符紙裡辛夷注入的元氣給光暈的最外層鍍上了一層淡綠色的光芒，偶爾會有細如髮絲的灰影撞在上面隨之“滋啦”一聲化成白煙，眾人都知道那就是夢魘的神識在對闖入者進行試探——像極了秋後的蚊子，窮兇極惡，卻被屏障阻隔在外，灰影在濃墨色中躁動，彷彿抓耳撓腮的野獸，撞在屏障上的灰影也讓光暈時不時縮緊，幾人的影子被拉得忽長忽短。
眾人還是沒有發現一點活人的蹤跡，這裡死寂得更像是百年都沒有活人存在，卻不知道從何時起，巖壁上滲出的液滴已經悄悄改變了顏色，泥土中也混雜著一股意味不明的腥，有幾處巖縫凝出半透明的紅色粘液，光符照過去的時候泛出淡淡油光，江小菜用手戳了一下，那黏液“啵”的一聲破開了，裡面蜷著細小的白色蠕蟲瞬間鑽回石縫，消失得無影無蹤。
“情況比前幾次來的時候更糟糕了，什麼新發現都沒有，只有怪異盤踞的痕跡越來越明顯。”揹著鉤吻的夏芷走在隊伍最後面，也順手劃開了巖壁上的一個粘液泡泡，把裡面的蠕蟲捏在手裡仔細端詳。
夏芷的淡定卻把賀徵嚇了一跳，他滾動著喉結，偏頭撇著嘴角，希望夏芷能快把手裡的東西扔掉，大塊頭又一次開始後悔他是怎麼會答應深入這種鬼地方的。抱著對賀徵不放心堅持要跟來的賀苗一臉的恨鐵不成鋼，這一組唯一的男士卻是膽子最小的……
眾人頭頂的礦梁晃了晃，感覺到前方掛著的帆布爛片突然往下墜了少許，露出裡面深黑的窟窿。辛夷突然按住江小菜的光符，“別照。”她的聲音壓得很低，元氣在光暈裡轉了個圈，那窟窿裡立刻傳來“嗬嗬”的喘息，像有什麼東西被驚動了，卻又被元氣擋著，只能在裡面撞來撞去，撞得木樑“咯吱”作響，碎木屑簌簌往下掉。
空氣越來越沉，吸進肺裡像含著沙，連呼吸都帶著阻滯。夢魘的神識還在撞屏障，每撞一下，太陽穴就突突跳，像有人用指尖在裡面敲。而那“沙沙”聲越來越近，有時甚至能感覺到腳邊的碎石在輕微震動，像有什麼正從地底往上拱，就等江小菜的屏障漏個縫，好一股腦湧出來。
光符的亮在這種時候顯得格外單薄，照得到身前的路，照不透四周的暗，更照不清那些藏在暗處的眼睛——它們一定就在哪兒看著，等著他們走累了，等著光符的元氣弱了，好把這方狹窄的巷道，徹底變成它們的獵場。
