午後，案房裡光線正好。窗外的日影被廊簷切得整齊，落在地上，一格一格，像是被人刻意量過。沈昭寧正在登記一批例行迴流的舊檔，案卷並不新，封皮已略顯發舊，卻因為是“已結案目”，反而更需要謹慎，編號、去向、回存位置，一項都不能錯。
她執筆時，心思很穩。
內府的小吏站在門外通報時，腳步聲停得恰到好處，沒有越過門檻，也沒有刻意壓低聲音，說話的語氣恭謹得幾乎沒有起伏。
“沈司書，承恩殿側署請你過去一趟。”
就這一句話，沒有解釋，沒有補充，甚至沒有多看她一眼，案房裡原本低低的翻頁聲，在那一刻，極輕微地停了一瞬。
不是因為緊張，而是因為，所有人都意識到，這是一次“被允許聽見”的通傳，下一刻，紙頁聲重新響起，節奏恢復如常，像什麼都沒發生過。
沈昭寧抬頭，應了一聲“是”。她沒有立刻起身，而是將手中那冊檔案合上，對照編號，在登記簿上補完最後一行字。墨跡未乾，她按規矩將冊子放回架中，確認封籤無誤，這才起身，整了整衣袖，隨人離開。
她很清楚，這是一次被允許、被記錄、被看見的會面，不是試探，不是私召，而是一道寫在流程裡的動作。
承恩殿側署的位置，並不顯眼，不在正殿，也不靠近六部。
它像是被刻意放置在內廷與外朝之間的一道緩衝地帶，既不喧鬧，也不封閉。廊道修得極直，磚縫齊整，窗格敞亮，連步伐聲都顯得清晰而剋制。
沈昭寧走在廊下，腳步聲被廊壁輕輕反彈回來，一下一下，很穩，她心裡已經明白，這個地方，本身，就是態度，不是審，也不是護，而是確認，她被引入側間。
門沒有關嚴，只是虛掩著。窗外有人來往，衣角、影子在窗紙上偶爾晃過，卻聽不清內裡的聲音。這樣的佈置，既不是保密，也不是示眾，而是一種極內府式的平衡，談話存在，但不值得遮掩。
蕭承已經在案前，他沒有站起身迎她，也沒有刻意示意她坐下，只是在她入內的那一瞬，抬眼看了她一眼，隨後便將目光重新落回案上的文冊。
那不是冷落，而是習慣。
“沈司書，請坐。”
聲音平穩，沒有任何多餘情緒，像是在通知一件早已寫入流程的事項，沈昭寧依言落座，脊背筆直，雙手自然放在膝上，目光不游移，也不刻意低垂。
她沒有先開口，因為她知道，在這種會面裡，先說話的人，往往先暴露判斷，蕭承翻過一頁文冊，指尖在頁角停了一下，隨後合上，終於將注意力完全轉向她。
這是他們第一次真正意義上的對視，沒有傳言裡的鋒利，也沒有她預想中的壓迫。
他的目光很乾淨，像是在看一份需要確認的資料，不審、不疑，只是校驗。
“你在書務司，負責哪一條線？”
這是一個極基礎的問題，基礎到，幾乎不像是出自這個位置的人之口，沈昭寧卻答得極謹慎。
“按編制，臣負責舊檔例行流轉與回存。”
“具體案目，隨分配而定。”
她沒有主動提“西南舊檔”，也沒有刻意迴避，只是把自己放在制度裡。
蕭承點了點頭，像是在與某份內部記錄對照。
“你知道，為什麼會請你過來嗎？”
沈昭寧沉默了一瞬，這一瞬，不是猶豫，而是選擇。
“臣不敢妄測。”她答，“只知是循規傳喚。”
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