皇帝看著他，慢慢說：“你不是在等，你是在，留退路。”這一句，極準。
他眼神微動，卻沒有否認。
皇帝將那捲放回案上“儲位之人，可以權衡，但不能兩邊都要，你若要清白，就當眾斷。你若要她，就當眾擔，沒有第三條路。”
他低頭。“兒臣明白。”
皇帝看著他。又問：“那你要哪一條？”這一問，比前面所有都更直接。
他沉默，不是不會答，是還不願答。
皇帝沒有再逼，只是淡淡說：“明日之前，給朕一個結果。”期限落下，無可迴避。
“退下。”
他行禮，轉身，走出殿門。陽光很亮，卻刺眼。另一側，後宮，幾位嬪妃閒坐，談笑。
話題很自然地落到那件事上。“聽說那位蘇小姐，倒是個有心氣的，敢走這一步，不是尋常閨閣女子。”
另一人輕聲笑：“有心氣，也要看能不能接得住，若殿下不認，那便是笑話，若認，那便是本事。”
她們說得很輕，卻句句是判斷。這一刻，後宮也在看，不是看她，是看他會怎麼選。鎮國公府，蘇婉婉也收到了訊息。
“陛下已召殿下入宮。”
她點頭。“問了？”
“尚不知細節。”
她輕輕放下手中的書，沒有緊張，也沒有喜色，她只是說：“那就快了。”
丫鬟忍不住問：“小姐，若殿下選不認，怎麼辦？”
她看著她，很平靜“那我就輸，輸得乾淨。”沒有補救，沒有後路。她低聲說了一句：“我給了他兩條路，他會選一條。”
早朝，大殿，天光極亮，卻冷，群臣列立，無聲，這一日所有人都在等，因為答案必須出現。
皇帝入殿，未多言“議。”
例奏數件，走得很快，像是在讓出時間。
終於，皇帝開口：“前日之事，可有定論？”一句話，整個大殿徹底安靜。
所有人同時看向一人。
四皇子，他出列，沒有遲疑，行禮“兒臣有答。”
“講。”
他抬頭，聲音平，卻清晰“前夜之事，確有其事。”
第一句，承認“蘇氏與兒臣，未至失禮。”界線劃清。
殿中無人動，因為這不是重點，所有人都在等他接下來怎麼“擔”。
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