沒人再說話，因為所有人都在看接下來會發生什麼。午後，那個人的鋪子，門還開著，但生意冷，一個熟客走進去，看了一圈。
“怎麼沒上榜了？”他問。
店主笑了一下，有點勉強“退了。”
“哦。”那人點頭。
然後沒有再買，轉身走了。店主站在那裡，看著他的背影，一句話沒說。
第二個客人來，問了一句：“你不捐了？”
“暫時不捐。”店主答。
“哦。”對方點頭。
“那先不買了。”又走了。
第三個，第四個，問題都差不多，答案也差不多，結果也差不多。店裡越來越空，賬本沒動，人卻走了。店主站在櫃檯後，忽然明白一件事：他不是退出了榜，是被退出了生意。
傍晚，他走到西街。站在榜前，看了很久，他的名字不在上面，但很多人在看他，不是指著，也不是說話。只是看了一眼，然後收回。
像確認了一件事：他不在這個局裡。他站了一會兒，想走，卻沒走。因為他忽然發現他已經不知道該去哪裡。夜，他回到店裡，燈點著，卻沒客人。他坐下，很久。然後叫來夥計。
“去。”他說。
“送兩千。”
夥計一愣。“不是不跟了嗎？”
他看了夥計一眼。
“現在......”
他低聲說：“不是我跟不跟，是他們讓不讓我不跟。”
夥計不說話了，因為他也明白。第二天一早，榜更新，第九名那個名字，又回來了，金額兩千兩。人群看了一眼，有人點頭。
“回來了。”
“還行。”
“起碼還在。”
這幾句話，說得很輕，卻像一個判決，你可以回來，但位置自己找。二樓酒肆，窗開，四皇子站在那裡，他看完了這一切，從退，到回來。
“他不是自願的。”他說。
沈昭寧沒有否認。
“沒有人逼他。”她說。
“可他還是回來了。”
四皇子轉頭看她。
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