他指了指林奕懷中的位置——那裡放著萬界之鑰。
“他們想要的銅幣在你手裡，一定會再次找上你。”
林奕點頭：“我會追查。”
“但在此之前，還有一件事要處理。”亞瑟看向大廳外，“那些起義軍的領袖……要求面見。”
白塔底層，臨時會客室。
三位平民領袖被帶了進來。
為首的是個四十歲左右、滿臉風霜的中年漢子，名叫雷克斯。
他原本是翡翠林脈公國邊境的獵戶，因為拒絕繳納“獵獲稅”而被貴族打斷了一條腿，從此成了反抗運動的組織者之一。
第二位是個白髮蒼蒼的老婦人，自稱瑪莎嬤嬤。她曾是翡翠林脈公國最大教堂的修女，因為目睹主教用平民嬰兒進行“聖血儀式”而叛逃，二十年來一直在暗中救助被壓迫的平民。
第三位最年輕，看起來不到三十歲，沉默寡言，但眼神銳利如鷹。
他叫“影鴉”，沒有人知道他的真實姓名和來歷，只知道他在起義中表現出了驚人的軍事才能，多次帶領平民伏擊翡翠林脈的巡邏隊。
三人的共同點是——身上都帶著傷，眼中都燃燒著不屈的火焰。
“見過陛下。”雷克斯單膝跪地，動作有些笨拙，顯然不習慣這種禮節。瑪莎嬤嬤微微欠身，影鴉則只是點了點頭。
“不必多禮。”亞瑟示意他們起身，“感謝你們在關鍵時刻起義，分擔了王都的壓力。”
“我們不是為了王都。”雷克斯直白地說，“我們是為了自己。奧爾公爵的統治比梅耶夫好不了多少——稅收一年比一年重，平民餓死凍死的越來越多，貴族和教士可以隨意欺辱我們而不受懲罰。”
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瑪莎嬤嬤補充：“而且，翡翠林脈公國也在進行‘熱能抽取’。雖然沒有王都這麼瘋狂，但每年冬天，都會有大批交不起‘暖冬稅’的平民被拖走，再也沒有回來。”
林奕心中一動。
熱能抽取……梅耶夫的獻祭計劃，難道其他公國也在暗中進行？
“我們起義，是因為聽到了王都的訊息。”影鴉終於開口，聲音沙啞，“知道梅耶夫倒了，知道有人站出來反抗了。我們想……也許這次，真的有機會改變。”
他看向亞瑟，又看向林奕：“但我們需要的不是空話，而是實際的支援。武器、糧食、藥品，還有……承認。”
“承認什麼？”
“承認我們是合法的‘抵抗軍’，而不是叛軍或暴民。”影鴉說，“這樣，那些還在觀望的平民才會加入我們，其他公國內部有反抗心思的人，才會敢站出來。”
這個要求很合理，但也很敏感。
如果亞瑟以國王的名義承認翡翠林脈的平民起義軍，就等於公開與奧爾公爵宣戰——雖然實際上已經在戰爭狀態，但名義上還沒有撕破最後的臉皮。
而且，這會刺激其他大公的神經，讓他們擔心自己領地的平民也會效仿。
“可以。”亞瑟卻毫不猶豫地答應了，“我會以國王的名義，正式承認‘翡翠自由軍’的合法地位，並任命雷克斯為翡翠林脈臨時總督，瑪莎嬤嬤為民事總長，影鴉為軍事指揮使。”
三位領袖都愣住了。
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