夜晚的廢土並不寧靜。
遠處傳來了不知名異獸的嚎叫，淒厲悠長。
偶爾還能聽到某種東西快速跑過沙地的窸窣聲。
江流沒有深度睡眠，只是保持著半冥想半警覺的狀態。
第二天黎明，天色微亮，江流便再次發動汽車，繼續沿著符紙指引的北方前進。
接下來的幾天，基本都是這樣的重複：
白天駕車趕路，避開那些看起來就危險的地形和明顯有強大生物活動痕跡的區域；
傍晚尋找相對安全的落腳點過夜。
路途並不平坦，很多時候需要繞開巨大的裂隙、崩塌的山體或者大片的輻射汙染區。
有兩次，他不得不下車，清理掉堵塞道路的碎石和廢棄物。
皮卡車在顛簸中前行，油箱裡的柴油在緩慢地減少。
手中的尋蹤符始終指向北方，只是那移動的幅度極其微小，說明江研所在的位置距離他依然非常遙遠。
這種彷彿沒有盡頭的追尋，對人的耐心是一種考驗。
這天下午，他正駕車行駛在一片相對開闊的戈壁上，遠處突然傳來了隱約的喧譁聲和野獸的嘶吼。
江流放緩車速，眯眼望去。
只見大約幾百米外，塵土飛揚，五六個人影正手持各種簡陋的武器——
鏽蝕的長矛、砍刀，甚至還有一把改裝過的弩箭。
他們正在圍攻一隻體型龐大的生物。
那生物外形似狼，但體型堪比舊時代的水牛，皮毛呈現出一種灰褐色，脊背上長著一排尖銳的骨刺，獠牙外露，涎水橫流，顯得異常兇猛。
這是一隻典型的廢土異獸，看其力量和速度，絕非普通狩獵隊能輕易對付的。
江流對狩獵沒興趣，但他瞥了一眼皮卡的後視鏡，油表指標己經接近紅線。後面的柴油桶也所剩不多。
他需要補給，而眼前這群狩獵者，很可能知道附近哪裡有聚集點或者燃料來源。
他決定等他們狩獵結束，再上前詢問。
於是他將皮卡停在一個小土坡後面，熄了火，靜靜觀察。
場中的戰鬥顯然己經到了關鍵時刻。
那隻骨刺狼異獸身上己經添了幾道傷口，血流不止，但兇性更盛。
而狩獵隊那邊，也有人掛了彩，行動變得遲緩。
他們依靠著默契的配合，勉強支撐著一個包圍圈。
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