航程比來時縮短了近三分之一。
當羅蘭帝國那標誌性的、高聳著燈塔與防禦工事的海岸線出現在視野中時，連久經風浪的近衛們都覺得有些不可思議。
“殿下，這次回來……神似乎格外眷顧我們。”一名年輕些的近衛忍不住感慨。
修爾斯站在船頭，望著越來越近的港口，沒有回答，只是眸色深沉了些許。
船隻平穩入港。
儘管修爾斯此行是秘密離國，但王儲歸來這等大事，自然不可能真的悄無聲息。
他們剛一靠岸，港口官員和早己接到密令的王宮侍衛便己等候在側，迅速而低調地將修爾斯接上馬車，駛向王宮。
修爾斯歸來的訊息，如同投入平靜水面的石子，迅速在羅蘭帝國的上層圈子裡盪開漣漪。
國王與王后大喜過望，儘管對兒子此番“冒險”的細節尚不完全清楚，但人平安歸來便是最大的安慰。
為表慶賀，同時也是為了安撫前段時間因王儲‘失蹤’而產生的種種猜測，宮廷接連三晚舉辦盛大的宴會。
宴會極盡奢華。
悠揚的宮廷樂聲迴盪，紳士淑女們舉杯交談，舞池中身影翩躚。
所有人都想借機探聽一二，或至少在王子麵前留下印象。
修爾斯穿著華貴的王子禮服，佩戴著象徵身份的徽章，出現在第一場宴會上。
他舉止無可挑剔，優雅從容地與各位貴族、大臣寒暄交談，唇邊噙著恰到好處的溫和笑意，應對得體，風采卓然。
他此刻是最完美的羅蘭帝國王儲。
被王后冷落了近兩個月的莉莉·威爾遜小姐，也難得被允許出席了這幾場宴會。
她穿著兩個月前流行的禮服，努力維持著優雅得體的姿態，在貴婦小姐們的圈子裡遊走。
只是，她的目光總是不由自主地追隨著場中那個光芒西射的身影，眼神複雜。
有愛慕，有委屈，有不安，也有一絲難以言喻的黯淡。
她試圖找機會靠近修爾斯，但王子身邊總是圍著人，而他看她的目光，與看其他貴族小姐並無本質區別，甚至……更淡了些。
王子只在第一場宴會中出現過。
法師塔，一間充斥著各種鍊金儀器與古老書籍氣息的靜謐房間裡。
大長老正將一份寫滿複雜公式羊皮卷軸，輕輕放在書桌上。
他面前，修爾斯穿著一身簡潔的深色常服，坐在扶手椅中。
他手中拿著的，並非國事檔案，而是一本極其古老、邊角磨損、以某種堅硬皮革為封面的書籍。
書頁泛黃，上面的文字古老而優美，配著些線條簡潔卻傳神的插圖。
那是關於龍族的記載，來自羅蘭帝國王室秘藏，極少對外示人的珍本。
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