這個念頭如同投入靜湖的石子，在他心底激起層層不安的漣漪。
心底那陌生的、灼熱的情感，卻如同野火，灼燒著他的冷靜。
“殿下，”書房門被輕輕敲響，近衛長的聲音傳來，“莉莉·威爾遜小姐在偏廳求見，詢問解藥的進展。”
修爾斯眉頭立刻不耐地蹙了一下。
自從他回來後，這位不安分的小姐便試圖以各種理由接近他。
關心傷勢，詢問解藥，甚至試圖重提舊日情分。
他看在昔日救命之恩的份上，維持著表面的禮節，但態度己然疏離冷淡。
“告訴她，”修爾斯的聲音透過門板傳出，聽不出情緒，“解藥還在研製中，請她耐心等待。我有些累了，不見客。”
門外的近衛長應聲退下。
修爾斯重新坐回書案後，卻再無心思處理公務。
指尖無意識地敲擊著光滑的桌面，發出單調的輕響。
莉莉·威爾遜被拒絕之後只能灰溜溜回到自己住的地方，她最近確實煩躁異常，幾乎到了寢食難安的地步。
父親的催促一日緊過一日。
“莉莉，你不能坐以待斃。王子殿下明顯對你疏遠了，若是解藥再遲遲沒有進展，最後你除了一副破敗的身體，什麼都得不到。”威爾遜公爵臉色沉鬱，揹著手來回踱步。
“你必須做點什麼！”
“我能做什麼？”莉莉絞著手中的絲帕，眼圈微紅，“他現在連見都不願見我……”
威爾遜公爵停下腳步，眼中閃過一絲精明的光，隨後說起自己的計劃。
莉莉驚愕地抬頭：“父親！這不是真的！所有人都知道殿下他並不喜歡我……”
“這不重要！”威爾遜公爵打斷她，“重要的是，那些貧民願意相信什麼！一個為了拯救心愛之人、不顧自身安危的痴情王子，一個被王子如此深情對待的幸運小姐……多好的故事。”
他看著女兒猶疑不定的臉，放軟了語氣，卻更顯蠱惑：“莉莉，想想看，如果所有人都認為王子深愛你，為了你甘冒奇險，這不僅能保住你的地位，或許……還能讓殿下重新考慮娶你作為王妃，王子在帝國平民裡的聲譽可是很重要的。”
莉莉咬著下唇，內心掙扎。
她知道這是謊言，是對修爾斯真正意圖的扭曲。
可父親的描繪又像是一劑誘人的毒藥，讓她看到了絕望中的一絲光亮。
最終，對失去一切的恐懼，對修爾斯那份扭曲的執念，壓過了理智。
她垂下眼簾，聲音細若蚊蚋：“……我該怎麼做？”
威爾遜公爵臉上露出一絲滿意的笑容，壓低聲音：“放心，父親會安排好一切。”
流言如同悄然滋生的藤蔓，開始在帝國貴族圈與市井間蔓延。
起初只是在小範圍的茶會里，幾位夫人無意間談起威爾遜小姐的病情，感嘆王子殿下情深義重，竟親自遠行為恩人尋藥。
。腑肺人，生如栩栩得繪描被事故……期歸遲推而疾頑的姐小遜爾威治救了為何如又，境險深何如，難萬除排何如下殿子王：來起”滿“得變節細，地漸漸
。角主的同又慕羨人令裡事故個這了則，遜爾威·莉莉而，大高發愈象形的渝不深、畏無勇英子王斯爾修
。來起熱對始開又，族貴的觀而淡冷度態莉莉對後來歸子王因本原多許
。代取倖僥和榮虛被漸漸安不點那中心，覺的月捧星眾被新重種這著莉莉
