好，好得很。
皇帝將杯中酒一飲而盡。
坐在下首的西皇子注意到父皇的臉色，目光微微閃動了一下。
端起酒杯，朝對面的使臣遙遙舉杯，臉上掛著得體的笑容。
各國使臣也注意到了國師缺席這件事，但他們並沒有表現出任何不滿，反而覺得這樣更好。
沒有國師在場，他們說話做事反倒少了一層顧忌。
酒過三巡，菜過五味，宴會的氣氛漸漸熱烈起來。
皇帝見時機差不多了，放下酒杯，清了清嗓子，準備切入正題。
“諸位使臣遠道而來，朕心中甚慰。”
他的聲音在大殿中迴盪，帶著一種刻意營造的威嚴。
使臣們對視了一眼，交換了一個心照不宣的眼神。
坐在最前面的北燕使臣，放下了手中的酒杯，站起身來，朝皇帝拱了拱手，不卑不亢地說道：“陛下，我等此次前來，是有一事相商。”
“哦？”皇帝靠在椅背上，臉上掛著看似從容的笑容，“說來聽聽。”
君宏遠首起身，目光與皇帝平視，聲音沉穩有力：“我等懇請陛下，允許我等保留附屬國之名義，但免除每年的進貢，並接回各國質子。”
皇帝盯著君宏遠看了好幾秒，像是在確認自己沒有聽錯。
“你可知道你在說什麼？”
君宏遠面不改色，繼續說道：“陛下，我等並非有意冒犯。只是我西國近年連遭天災，糧食歉收，百姓食不果腹，實在拿不出多餘的財物來進貢了。”
“若陛下執意要求我等繼續進貢，只怕會逼得百姓走投無路，到時候鬧出什麼事來，對雙方都不好。”
皇帝的臉色變得極其難看。
現在打又打不起，首接答應又太過憋悶。
如果免除了進貢，那每年就會損失不少錢財。
皇帝沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音裡帶著一種不容置疑的威嚴：“免除進貢一事，關係重大，朕需要與朝中大臣商議之後再做決定。”
君宏遠似乎早就料到他會這麼說，也不著急，只是拱了拱手：“陛下英明，我等靜候佳音。”
他說完，又重新坐回席位上，端起酒杯，神態自若地飲了一口。
最終皇上還是咬著牙答應了使臣們的條件。
就在今天早朝上，他下旨，同意免除西國的進貢，並允許他們接回各自的質子。
歸程的日期也己經定下來了，就在三天後。
使臣隊伍離開的前一晚，芷霧竟意外地早早睡下。
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