皇帝靠在床頭，伸手從枕頭下面摸出一隻小巧的錦盒，遞給芷霧。
芷霧雙手接過錦盒，開啟盒蓋，裡面躺著一顆漆黑的藥丸，散發出一股苦澀的氣味。
這是壓制她體內毒性的解藥。
將解藥收好，芷霧微微欠身：“多謝陛下。”
皇帝擺了擺手，示意她不必多禮。
他開口，語氣狀似不經意：“國師，朕記得你們宣氏一族，每一任國師都會在任期內選定下一任繼承人，對吧？”
芷霧垂下眼簾：“回陛下，確實如此。”
“那下一任國師，你心中可有人選了？”
芷霧沉默了片刻，然後搖了搖頭，語氣裡帶著一絲無奈：“回陛下，臣族內人丁稀少，年輕一輩中天賦出眾者更是寥寥無幾。臣曾多次寫信回族中詢問，但族中長老的回信都說，目前尚未發現有合適的人選。”
皇帝聽到這話，眉頭微微皺了起來，臉上露出一絲不悅的神色。
“人丁稀少？”他重複了一遍這西個字，聲音裡帶著明顯的不滿，“朕記得你們宣氏一族雖然人不多，但也不至於連一個合適的繼承人都選不出來吧？”
芷霧低下頭，語氣依然恭敬，但態度卻沒有半分退讓：“陛下明鑑，臣絕無隱瞞之意。宣氏一族的占卜天賦並非人人都有，需要血脈純正且與天意相通之人才能勝任。臣也曾嘗試培養幾位族中的晚輩，但她們的資質實在有限，無法承擔國師之重任。”
“若強行將不適合的人選推上這個位置，不僅是對陛下不負責任，也是對天下百姓不負責任。臣不敢因一己之私而誤了江山社稷。”
皇帝聽到這話，眉頭依然沒有舒展。
他靠在床頭，沉默了片刻，才開口，語氣裡帶著幾分催促之意：“既然如此，國師還是要儘快想辦法。”
“國師之位關係重大，不能長久空缺。朕給你一年時間，一年之內，必須選出下一任國師的人選。”
芷霧低下頭：“臣盡力而為。”
皇帝點了點頭，正要揮手讓她退下，忽然又想起了什麼，開口叫住了她：“對了，國師，朕最近總覺得，那丹藥的效果維持的時間越來越短了。”
他的聲音裡帶著一絲疑慮和不安：“以前服用一粒，能管一月精神奕奕。現在服用一粒，最多隻能管七八天，這是怎麼回事？”
芷霧聽到這話，臉上露出一絲恰到好處的為難之色。
“陛下，臣所用的，都是朝中大臣及其子嗣的氣運。但這些人的氣運，畢竟有限。若要丹藥的效果持久而穩定，需要用氣運更旺盛之人的血脈來煉製。”
皇帝的目光閃爍不定：“氣運更旺盛之人？國師指的是……”
芷霧聲音壓低了幾分：“天子近臣的子嗣，氣運到底不如天子子嗣旺盛。若能以皇室血脈之力為引，丹藥的效果必然會大幅提升，而且對王朝的氣運也有裨益。”
皇帝的臉色瞬間變得極其複雜。
如果用皇室血脈來煉丹，丹藥的效果會更好，對他的身體也更有利。但這也意味著，他要用自己的子孫後代來換取自己的健康和長壽。
這對任何一個父親來說，都是一個極其艱難的決定。
更何況，他這一年間己經接連損失了好幾位皇子公主。
如果再……
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”。退告臣“：欠微微霧芷
