“去吧。”他說，“門口有人等著，帶你出城。”
胡燁心跌至谷底，大老遠從京城來，熱茶都沒得喝一杯，就趕他去疫區了？
看了雁七一眼，見他沒有抬頭，胡燁轉過身，推門出去。
門外的天己經暗下來了，衙門外的槐樹上落著幾隻烏鴉，見他出來，撲稜稜飛走了。
那個青衣衙役還站在門外，牽著一匹馬。
“胡大人，咱們出發吧？”
胡燁沒說話，坐上自己的馬車，衙役翻身上馬，在前面帶路。
馬蹄聲在青石板路上噠噠地響，街上沒什麼人，偶爾有一兩個挑著擔子的販夫，看見他們過來，遠遠就躲到路邊。
胡燁坐在馬車裡面，腦子裡想著剛才的事。
一個鎮上，就有幾十個人染了天花疫毒。
突然想起當年在兵部時，看過一份戰報——某地瘟疫，朝廷派去的官員不敢進村，只在村外燒了幾堆火，就回報說“疫己滅”。
後來，被圈起來的村民，死了一大半，剩下的逃出來，把瘟疫帶到了三個縣。
胡燁坐在馬上，看著前方漸漸暗下去的街道。
這次，是沒有退路了，只能繼續往前走。
胡燁心中對楚王、汪文靜，有了一絲怨念，讓我站出來彈劾賈環的是你們，惹了太上皇的不悅，你們卻躲得遠遠的。
馬蹄聲漸漸遠去。
在縣城北邊，二十里地鎮上。
胡燁到的時候天己經黑透了。
鎮上的狗在狂吠，但看不見人。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾有一兩點燈光從門縫裡漏出來，又很快熄滅。
衙役帶著他穿過鎮上的大路，一首走到鎮東邊的盡頭。
那裡有兩個破舊的大院子，是土坯房，孤零零地立在打穀場邊上。
院門的大門從外頭釘著幾塊木板，窗戶也用草簾子堵得嚴嚴實實。
只留後門可以進出，在在門外，都能聞到一股濃郁的湯藥味。
胡燁下了馬車，站在十丈開外。
下馬車時聞到的那種腥臭，是另一種味道——更濃，更衝，像是什麼東西腐爛了。
膽戰心驚的往前走了幾步。
院子後門，有六名士兵在守著，他們只負責不給裡面的人逃走。
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