外圍看熱鬧的人不少，送考生趕考的人也有，許葉和幾人護著賈蘭擠到了前面。
一個青衣少年，認出了許葉，道：“許賢弟，你怎麼也來了？”
許葉抬眼看去，是同一個學院的張恆，比自己大西歲，通州城知州張川張大人的侄子。
許葉有些不好意思，今年童子試，自己連第一關縣試都沒過。
“張兄，我是送朋友來考試的。”
張恆見許葉對賈蘭的態度，頗為恭謹，猜測賈蘭也是官宦子弟。
熱情的道：“哦，在下張恆，是許葉的同窗，這位兄臺，怎麼稱呼？”
“見過張兄，在下………”賈蘭回答。
聊了幾句，看時間差不多了，前面的人開始一一進考場，張恆、賈蘭與許葉道別。
許葉笑著回禮，道：“蘭哥兒，張兄，這一場必定順遂。小弟就在東街拐角的望河茶樓喝茶，等你們出來。”
賈蘭從趙樹兒手中接過考籃挎在臂彎裡。
張恆和賈蘭一起往前走。
人群中，賈蘭站得筆首，靛藍的衣袍在晨風中微微拂動。
趙樹兒在後面幾步遠的地方，巴巴地望著賈蘭的背影，不住地搓著手心，倒顯得比賈蘭還緊張幾分。
佇列緩緩向前挪動，負責驗名的書吏有三位，考生的隊伍排成三行。
隊伍輪到張恆了，書吏接過張恆的考評。
“叫什麼名字。”
“通州考生張恆。”
提筆在冊子上，找相應的考場位置。
張恆心中緊張，考官是京城派下來的翰林院侍讀學士王乾，管考場記錄的是宣刑部的人，聽說這次考試頗為嚴厲。
考試位置一事，也只能看運氣。
“張恆，第二排二十號，去吧。”書吏給了一個竹牌號。
張恆鬆了一口氣，位置還不錯。
考場每一排最末尾的號，是挨著茅廁號舍，統稱“臭號”或者“底號”，弊端極多。
考試的時候，不時會有人如廁，走動，讓你無法靜下心來構思文章。
張恆的二十號，靠近中間，算不錯的位置了，拿了竹牌往前兩步，想等賈蘭一起進考場。
“叫什麼名字。”
“京城考生賈蘭。”
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