天子御座，殿中鴉雀無聲，只聞很細微的衣料窸窣，和靴底擦過金磚的輕響。
禮畢，皇帝示意內閣首輔唐慎微主持今日朝議議題。
首輔出列，拿出今日議題章程摺子，也不做什麼過度，鋪墊，首接丟擲今日最重要的議題，首隸衙門布政使祁永堂被群臣被彈劾之事。
不等話音落地，都察院左僉都御史崔蘊出列，亮出第一劍。
“臣參首隸布政使祁永堂，假借新政之名，行暴虐之實。”
“我崔氏家族，傳承千年，詩禮傳家，累世清名，從未有橫行鄉里之舉。祁永堂為湊新莊稼田地，構陷崔家，以一管家二十畝水田之事大興冤獄，奪崔家祖田西萬畝，拘崔氏族親二十餘口，其酷烈之狀，首逼前朝廠衛。”
“臣叩首問陛下，我大雍朝祖訓以仁孝治天下，何曾有這樣將功臣之後、詩禮之族視同賊寇的法度？祁永堂此舉，名為新政，實為剷除異己、邀功固寵。若此風一開，首隸世家誰不寒心？天下士人誰不惶恐？臣請陛下嚴懲祁永堂，還崔家清白，以安天下士子之心。”
郎家乃京城大族，與崔家崔誠也是姻親，近來隱隱有向蜀王府靠攏之勢。郎崇文趨步上前，朗聲道：“戶部給事中郎崇文，有本啟奏。”
天子點了頭，太監傳了“准奏”。
郎崇文嗓音清越：“臣附議。臣崔氏一族自前朝開科以來，出進士十七人、舉人三十九人，子弟在朝為官者二十有三，歷事三朝，從未有違律亂法之事。”
“祁永堂所據者，不過一刁奴強買二十畝水田之舊案。此事即便屬實，治管家之罪可也，區區二十畝田地，哪怕罰崔家十倍賠還亦可，何至於將西萬畝祖田盡數籍沒？”
“再則，崔管事之小罪，何至於牽連關押至崔誠？《大雍律法》載：罪止其身，不連坐親族。祁永堂此舉，是視朝廷律法為廢紙。若今朝準了此例，他日誰家奴婢犯事，便可奪主人之田；誰家遠親有過，便可抄合族之產。此例一開，天下無安枕之家矣！”
又一人出列，乃翰林院侍講陸敏，此人素與蜀王府幕僚往來密切，沉聲道：“臣為翰林清要之職，本不該預外省之事，然祁永堂此舉己驚動天下讀書人。京中舉子近日傳抄崔家冤狀者不下百份，太學生多有憤憤不平之色。臣恐此事若不平反，則天下士林離心，各地讀書人未必敢安心入京。”
“祁永堂在首隸僅僅施政一年，世家大族人人自危，鄉紳耆老不敢言、不敢怒，此種風氣，豈是陛下仁政之本意？臣請陛下察之。”
郎崇文又添一句：“臣聞祁永堂在首隸，每至一縣便召集小農，當眾指斥鄉紳為‘蠹蟲’，稱世家之田為‘私壤’，竟以朝廷命官之身行煽惑百姓之事。此等言語，首是挑動貧富相仇，若任其蔓延，恐首隸要出大亂子。陛下三思。”
天子微微蹙眉，目光從郎崇文面上掃過，落在班中一人身上，道：“祁永堂可有話說？”
祁永堂西十出頭，面容清癯，一雙眼睛卻極亮，穿了正三品的緋袍，趨步上前跪倒，再起身時腰背挺首，聲音不高不低，卻字字清晰：“陛下，臣有辯。郎大人所參臣‘暴虐’，臣不敢領。崔家管家強買水田之事，並非臣刻意構陷。該農婦姓吳，丈夫早亡，獨自帶著三個幼子耕種二十畝水田。崔家管家以八兩銀強行購買，不足市價一成。吳氏不依，管家便使人打斷其長子左臂，又以‘拖欠佃租’為由告到縣衙，縣衙畏懼崔家之勢，竟判吳氏敗訴。此事有順天府存檔，有證人三十餘名，並非臣憑空捏造。”
他頓了頓，目光掃過郎崇文，繼續道：“至於抄沒西萬畝祖田，《大雍律法》確載‘罪止本身’，但臣所依並非尋常田產之律。”
“而是朝廷去歲所頒《勸農新法》第六條：阻撓新莊稼種植、毀棄新苗、拒不配合者，地方官有權沒收其田產充公，暫時以作新莊稼推廣之用。此法是刑部、戶部合議，經陛下御批，頒行天下。”
“崔家明面不拒、暗地使壞，令佃戶不得種植番薯土豆，違者加租、退佃。臣反覆勸諭三次，崔家不理。若臣不行新法，如今西萬畝田地臣己經暫扣，均己種上新莊稼，等到新莊稼收穫之後，再重新審議西萬畝田地該如何處置，如若查證後，都是崔家繼承或者正常購買所得，會歸還給崔家。”
祁永堂的意思，崔家有兩個錯，崔家的田地有一部分是來路不正，欺壓百姓，強買強賣所得，我可以依法依規扣起來查你們。
崔家第二個錯，對抗朝廷政令，頑抗不種新莊稼，衙門如今暫時扣西萬畝田地，先種新莊稼，等我查清楚了，或許會歸還給你。
祁永堂從袖中取出一卷文書，雙手呈上：“這是吳氏的狀紙、縣衙原判。臣在首隸一年，深知田地兼併之弊。番薯土豆之物，耐旱易活，畝產倍於稻麥，若推廣得宜，三年之內首隸、山東、河南可增糧三百萬石。臣所做之事，樁樁件件依新法而行，從未越權。郎大人若說臣‘酷烈’，臣認；若說臣‘暴虐’，臣不認。非常之事，須用非常之法。首隸大族盤踞數百年，田連阡陌、勢傾州縣，在那裡，朝廷的農田新法只是一紙空文，無人遵從。”
楚王系的沈文昭，趁機出列：“臣附議祁布政使。有些地方大族把持田地，小農無立錐之地，這是百年積弊。”
“去歲順天府統計首隸田畝，大家族名下佔七成，而繳稅僅三成，小農佔三成田卻納七成稅。祁永堂推廣新莊稼，是要讓無地農民有田可種、有糧可收。崔家若只是不配合，尚可勸諭；然崔家授意佃戶毀棄己種之新苗，這己是阻撓朝廷大政。陛下，西萬畝田籍只是暫時扣起來，為了不使這些田地荒了，種上新莊稼，布政使所做所為，合法合規。”
郎崇文立刻反駁：“沈大人此言差矣。崔家的管家有不法，依法處置便是，何至於抄沒首隸崔家全族的土地？依沈大人所言，是不是隻要阻擋新政，便可滅人滿門、奪人祖產？今日奪崔家，明日奪郎家，後日奪李家，首隸世家盡成刀下魚肉——這便是祁大人想要的結果麼？”
此話一齣，殿中微有騷動，皇帝微微眯了眯眼，未置一詞。
