第二天清晨，初升的陽光略微驅散了深冬的寒意，將蝶屋的庭院照得透亮。
蝴蝶忍在長廊的盡頭找到了香奈乎。
小丫頭正獨自坐在木地板上，手裡緊緊攥著那枚平時用來做決定的硬幣。
聽到熟悉的腳步聲，香奈乎猛地站了起來。
她緊緊抿著唇，那雙曾經對萬事萬物都漠不關心的眼睛裡，此刻卻裝滿了一種前所未有的執拗。
還沒等蝴蝶忍開口打破沉默，香奈乎深吸了一口氣，搶先出了聲。
她沒有去拋硬幣，而是雙手在身側緊緊攥成拳頭，首視著蝴蝶忍的眼睛。
雖然聲音因為緊張而微微發顫，卻一字一頓，吐字無比清晰：
“忍姐姐……我加入鬼殺隊，是想變強，想保護大家。我己經想得很清楚了。”
蝴蝶忍微微睜大了眼睛，上前的腳步猛地頓住。
這是她第一次聽到這個孩子不依靠硬幣、不等待別人的指令，完完整整、發自內心地說出這麼長的一句話。
那雙曾經空洞無物的眼睛裡，此刻正跳動著微小卻明亮、屬於她自己意志的火光。
蝴蝶忍的心底泛起一陣難以名狀的痠軟與欣慰。
她想起了昨夜花奈姐姐說過的話——
這孩子，真的己經長出了屬於自己的心意。
她斂去了平時那副宛如面具般輕飄飄的笑容，換上了一種無比認真且溫柔的神色。
蝴蝶忍走上前，輕輕摸了摸香奈乎的頭頂，柔聲說道：
“既然你己經下定了決心，那我答應你。”
看著香奈乎瞬間亮起來的眼睛，蝴蝶忍俯下身，與她平視，鄭重地許下了作為姐姐和師父的承諾：
“從今天起，我會親自教導你呼吸法和劍術。我會讓你變強，強到足以保護你想保護的一切。”
香奈乎愣了一下，似乎不敢相信事情會如此順利。
隨後，她重重地點了點頭，嘴角終於綻放出一個如釋重負的純粹笑容。
“嗯！”
於是，從那一天起，蝶屋寬敞的後院裡，除了晾曬的草藥和忙碌的隱隊員，又多了一道每天迎著朝陽與星光、不知疲倦地揮舞著木劍的嬌小身影。
——
富岡義勇駐守的最後一天，天空中飄起了紛紛揚揚的細雪。
花奈站在走廊上，看著他坐在避風處，將那把日輪刀擦得鋥亮，然後利落地收刀入鞘。
即便是這般呵氣成霜的天氣，這位水柱大人也只是安靜地立於雪中，羽織隨風輕晃，他似乎天生就與這份寒冷融為一體，渾然不覺刺骨。
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