“你們兩個，”女人非常無語，“乾脆湊一塊兒過日子算了，別帶上我。”在另兩人尷尬鬆手前，她補了一句，“所以，你倆是怎麼認識的呢？”
在甜品店看到聶恩何的第一眼，莫一澤混身的血液就快凍成了冰，這是久經沙場的女將軍遇到危機時的第一反應，而這種如臨大敵的感覺在死神馬修現身後達到了巔峰。
越過男友的肩，她看見身著黑色套裝的神明朋友在衝她的方向手舞足蹈。馬修用佩戴銀戒的右手依次指向蛋糕、嘴巴、肚皮和左手比劃出來的“三”，意思相當清楚。
死神的出現從來不是什麼好兆頭，儘管對方是自己相識多年的老友，也不會改變這條刻進骨子裡的老觀念。莫一澤明白他現身的理由：聶恩何很可能會使她的貴族身份暴露，一旦鞠斯伯對貴族的憤恨在此刻爆發，她將毫不猶豫拔槍指向對方。這是原則性問題，守護貴族是她的職責。
但事情有了轉機，有了新的疑點。
“所以，你倆是怎麼認識的呢？”她問的是鞠斯伯，因為她不指望另一位會說實話。
“前不久我在城外遇上點事，”開口的卻是聶恩何，“幸好這位先生出手相助，他還給了我一支……”
“一支鼻、筆！”鞠斯伯搶答，聲音因慌亂而在喉嚨裡轉了個彎，聽上去像在說外語。“是一支筆。”他重複了遍，“鋼筆，我從家裡拿的。”
女人又看向聶恩何。
貴族男人沒立刻回應，他向從身旁經過的服務生吩咐再拿一條幹淨的帕子來，還要一杯加了糖漬檸檬片的水，然後才點頭：“嗯，是鋼筆，質量還很不錯。那天我一個人在城外閒逛，突然想寫些東西，但身上只帶了紙沒帶筆，這位先生好心，把自己的給了我。”說著他從外套裡側的口袋摸出一支鋼筆，給女人看了眼，就遞給了對面的男人。“還給您，謝謝。”他說。
莫一澤其實並不相信聶恩何的嘴，既然他能跟自己胡扯出一位不願付工錢的侯爵夫人，那也能編出一段助人為樂的佳話，但在看清那支筆後，她信了。那是支做了紅色塗裝的鋼筆，印著軍隊專用的花紋，造價不菲但得來免費（女將軍要多少有多少），她曾送給男友好幾支用來寫他的小說，並謊稱是侯爵夫人的賞賜。
鞠斯伯素來又憨又善良，女將軍心想，把心愛的鋼筆送給陌生人應急並不是幹不出的事。送筆而已，沒什麼不能信的，若說他送給聶恩何的不是筆，而是一支槍，那才有懷疑故事真實性的價值。
鞠斯伯將東西塞進口袋，表示：“不必客氣。”
吃得差不多了，莫一澤摸出錢包說要結賬，聶恩何制止說今天就由他來請，並給了服務生可觀的小費。
“家庭教師原來這麼掙錢的嗎？”鞠斯伯忍不住問。
“嗯？”聶恩何沒掩飾驚訝的表情，“為什麼這麼問？”
“你給的小費，”鞠斯伯衝侍者遠去的背影努努嘴，“夠我家一天的飯錢了。”
“哦，”聶恩何反應很快，模稜兩可地回答，“是比衛兵的薪水要高。”
“因為侯爵夫人認為孩子的教育比人生安全更重要？”
“不，”聶恩何笑了笑，相當優雅地用手絹抹嘴，“因為越接近貴族的地方來錢越快。”
離開甜品店，鞠斯伯在稍遠的地方站了會兒，等莫一澤跟同事道別。聶恩何“還”回來的鋼筆仍在他的口袋中，被攥在手掌心，因手主人的激動而沾上了汗漬，變得有些粘膩。與它一同過來的還有一樣東西，一張半個巴掌大的紙條，上面用墨水寫著：
將軍府邸，地牢，關押。
詞彙沒連成句子，但鞠斯伯清楚這是何意。
第17章
男爵的兒子肖堯今年十九歲，應父親要求在女將軍的手下任職。他這樣的人雖然可以繼承家族的爵位，靠封地的收入過吃喝不愁的日子，但工作尚是一件必需品，他需要在貴族同僚面前找點存在感。莫一澤願意在這件事上助一臂之力，便給了他個閒職，讓他和別的衛兵一道看管新抓獲的平民。
“喂！你為什麼躺在地上？”隔著牢房的鐵欄杆，肖堯衝裡面的囚犯問。
他太無聊了，這處地牢只有四處逃竄的蟑螂、橫著走的老鼠、打滑的苔蘚和陰溼的臭味，沒有絲毫樂子可尋，他想念外頭的燦爛陽光和新鮮空氣，想騎著馬去郊外玩耍或是和妹妹們一道享用下午茶，但，距離換班時間還有好幾個鐘頭！
“我不躺在地上，難道躺在床上嗎？這破地方連塊床墊都沒有！”祝行野沒好氣地回話。
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