“系統是被找到的。”他低聲重複了一遍這句話。這句話的分量比前兩條加起來都重——如果系統不是被創造的，而是被“找到”的，那就意味著它從一開始就存在於某個地方，只是等到了合適的時機才被接入這個遊戲世界。
那它到底是從哪裡被找到的？
他沒有答案。但有了這個方向，至少比之前什麼都不知道要好。
他沒有繼續深入廢墟內部，而是順著來路往回走。穿過塌陷的門廊、繞過歪斜的拱門，走過那些刻畫模糊的殘牆，最終回到了那扇半掩的石門前。
他穿過石門，踏上向上的石階通道。
當他重新站到枯樹面前時，灰白色的平原依舊安靜如初。
樹幹上的金色紋路已經恢復了沉寂，那道縫隙已經合攏，整棵樹又變回了那株光禿禿的、彷彿早已枯死的模樣。
他沒有在原處停留太久。用神字令重新溝通樹根處的通道，暖黃色光芒再次亮起，他邁步走入了石室。
灰袍人還坐在矮桌前。看到林宇進來，他沒有抬頭問結果，只是把一盞新沏的茶推到他面前：“你比我想象中回來得快。”
林宇在對面坐下。“廢墟里還有別人進過嗎？”
“有。”灰袍人說，“我當年去過之後，還有另外兩批人也找到了入口。他們沒有出來。”
林宇端起茶喝了一口。茶是涼的，但入喉時有極淡的暖意，像是某種性質溫和的能量在沿著喉嚨滑落。
“你說‘系統是被找到的’。”林宇放下茶杯，“你說的‘找到’，是誰找到的？”
灰袍人沉默了一下。“我猜測是第一代的玩家，或者更早的存在。廢墟里沒有記載具體是誰，只記錄了‘發現’這個事件本身。”
“那扇門對應的門戶不止一扇，這句話是什麼意思？”
灰袍人看了他一眼，目光在林宇身上停了片刻：“你找到那塊黑色石板了。”
“嗯。文字在第三個真相那裡中斷了，像是被人刻意處理過。”
灰袍人沒有立刻回答。他垂下眼簾，像是在回憶某段陳舊的記憶，或是斟酌該怎麼措辭。“我當年找到那塊石板的時候，上面的文字比我留給你的拓片上更多一些，最後那幾行還沒被抹掉。
但等我第二次再去的時候，那些文字已經不見了——被一層緻密的裂紋覆蓋。”
“石板上的最後一段寫著，那枚神字令對應的門戶不止一扇，而令牌本身可以分出分支，進入不同門後不同的區域。但分支只能分一次，一旦分出，原令牌和分支令牌就無法再合併。”
“你聽說過有人成功分過嗎？”
“沒有。”灰袍人說，“分支的方法沒有記錄在廢墟里，也沒有在任何其它地方提到過。有人懷疑過，這可能只是舊日留下的某種描述，不一定真的能被實現。”
石室重新安靜下來。
林宇把剩下的涼茶喝完，杯底落回桌面，發出一聲輕響。“我打算離開這裡了。回公寓那邊還有事情要處理。神體那邊也在慢慢消化，我需要確認內部沒有因為這次傳送而出現動盪。”
灰袍人沒有挽留，只是從袖中取出另一張迭好的紙，推到他面前。“這上面是一段座標序列，可以用在系統通道里。如果你在公寓那邊需要短途轉移到安全區域，這個能用得上。”
林宇接過來展開看了一眼。紙面上沒有標註地名，只有一組長長的、帶著符號的座標數字。
“謝謝。”
灰袍人沒有回應這句道謝，只是坐在原處，看著油燈的火苗慢慢跳動著。
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