“小釦子總管信裡說太上皇要弄鹽，臣繞了一段路去看了一下那些毒鹽礦，回來晚了，還請陛下恕罪。”
“對了，河東道的毒鹽礦，漫山遍野都是！當地百姓連牛都不敢喂，說吃了拉肚子，臣拉了整整十車回來，全堆在城外了，沒拉進來。”
李淵坐在輪椅上，被張寶林推著出了屋，頷首道。
“讓你研究的鐵，弄得如何了？”
“回太上皇，臣發現只要溫度夠高，煉出來的鐵，比千錘鐵的品質還要好。”
“好。”李淵點了點頭，眼神深邃，“去洗把臉，吃口熱飯。這幾日隨時待命，朕叫你，你就得到。”
公輸木退下了。
李淵轉動輪椅，目光掃過如今的大安宮院落。
大安宮，變了。
好像什麼都沒變，建築還是那些建築，地龍還是那麼熱。
但空氣裡，少了一股子年輕宮女們嘰嘰喳喳的脂粉味，多了一股子肅殺和冷硬。
院子裡正在掃雪、劈柴、擦洗欄杆的，全換了人。
全是長孫無垢親自從內務府和掖庭局精挑細選出來的，清一色的西十歲往上的粗使婆子和老太監。
這些人，沒有一個是長得水靈的，手上全是老繭，臉上佈滿風霜，幹起活來沒有一句廢話，走路連腳步聲都極輕。
她們不認得字，不懂得爭寵，更沒有那些花花腸子。她們只知道，在這大安宮裡，多做事，少說話，能活命。
張寶林披著一件素色的狐裘，手裡拿著一本賬冊，正站在廊簷下，眼神銳利地盯著幾個婆子往庫房裡搬運木炭。
“輕點放！壓壞了底下的防潮磚，責杖二十！”
聲音不大，透著一股子大管家婆的威嚴，那幾個婆子嚇得連連點頭，動作越發小心。
經歷了喪子之痛的張寶林，把所有的軟弱和眼淚都埋進了土裡。
現在的她，是這大安宮後院真正的鐵娘子，每一粒米，每一滴水，都要親自過目，絕不讓任何髒東西再靠近李淵半步。
這時，偏門開了。
一頂不起眼的軟轎被抬了進來。
宇文昭儀帶著三個孩子，從立政殿回來了。
在太極宮裡擔驚受怕地住了幾天，聽說大安宮肅清了，迫不及待地求著長孫無垢讓她回來。
剛下轎子，宇文昭儀看著這滿院子面無表情的老媽子，還有站在那裡冷若冰霜的張寶林，心裡不由得打了個突。
“寶林妹妹……”宇文昭儀小心翼翼地走上前。
張寶林合上賬本，臉上的冷硬瞬間融化，換上了一副溫和的笑臉。
“姐姐回來了。”走上前，拉住宇文昭儀的手，雖然她的手還是很涼。
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