數日之後，一則異聞已先在各勢力間悄然流轉——落霞谷附近現三級妖獸蹤跡。
這訊息如投入湖面的石子，瞬間牽動了三方正道勢力的神經，各自遣出弟子前往落霞谷。
西域雪山之巔，凌霄劍宗的殿宇如嵌在冰玉中的金箔，簷角積雪映著天光。
高坐於玄鐵寶座的中年男子，金紋道袍上繡著騰躍的劍紋，身姿挺拔如孤峰勁松，周身威嚴讓殿內空氣都似凝了幾分。
階下，身著紅白相間道服的青年衛虹霓垂首而立，雙手恭敬交疊於腹前，聲線清亮：“弟子衛虹霓，參見宗主。”
宗主目光掃過他，語氣沉凝：“近日得報，距蝕靈殿百里外的落霞谷附近，有三級以上妖獸蹤跡出沒。
今派你前去察探，切記只觀不語、不可輕舉妄動，探明詳情後即刻回稟宗門。”
衛虹霓應聲領命，轉身退出大殿，玄色靴底踏過白玉階，帶起一絲凌厲的風。
與此同時，西域荒漠深處的九霄雷闕—鳴玉坊內，暖閣裡燻著清雅的蘭香。
身穿淡橘色羅裙的美婦人斜倚在軟榻上，指尖捻著一枚玉扣，看向階前立著的白衣女子——那女子素衣勝雪，眉目間透著幾分清冷。
美婦人聲音柔緩卻藏著叮囑：“坊間散修都在傳，落霞谷舊址現了三級妖獸氣息，凌霄劍宗與玄天藥蘆想必也會派人去查探。
宗主特意安排你去，若見妖獸蹤跡，第一時間傳訊回坊即可。”
她頓了頓，添了句提點，“正魔鏖鋒大會將開，眼下雙方暫歇干戈，這一趟恰好是你歷練的好機會，莫要錯過了。”
白衣女子躬身應道：“弟子謹記師父教誨，定不辱命。”
另一邊，西域藥谷深處的玄天藥蘆內，藥香瀰漫如霧。
白髮老者捻著垂至胸前的銀鬚，目光落在丹爐旁的青衣青年身上——青年剛收了丹火，指尖還沾著些許藥粉，丹爐內正飄出二級高階凝露丹的清苦香氣。
老者含著笑意點頭：“不錯，火候、藥量都拿捏得恰到好處，如今你已能獨自煉製二級高階凝露丹了。”
青衣青年名喚司命淵，聞言抬頭，眼中帶著幾分詫異：“師父今日怎的有空來淬丹堂？”
老者收起笑意，語氣沉了幾分：“命淵，宗門有個任務要派你去做。”
司命淵聞言，當即站直身子，雙手恭敬拱手，語氣堅定：“弟子遵命，請師父示下。”
白髮老者抬手拂過袖上的藥紋，目光望向藥蘆外雲霧繚繞的谷口，緩緩道：“你且帶足解毒丹與清心散，去落霞谷一趟。”
他頓了頓，指尖凝起一縷淡青靈氣，在空中畫出落霞谷的大致方位，“近日那處傳出三級妖獸蹤跡，更有散修說，谷中靈氣紊亂，似還殘留著幾分邪祟氣息。
你此去，既要查探妖獸動向，更要留意靈氣異常的根源。
若遇修士遇險，力所能及便幫一把，但切記，莫要捲入未知的紛爭。”
司命淵將方位與叮囑一一記在心上，垂首應道：“弟子明白，定不負師父所託。”
說罷，他轉身取來儲物袋，將剛煉成的凝露丹與備好的丹藥一一收納，又仔細檢查了丹爐的封火，才提著袋口，對著老者再行一禮，快步走出藥蘆。
落霞谷大殿的殘窗漏進幾縷晨光，剛醒的展靖婷坐在石凳上，眼神里滿是茫然，連身上的衣袍都透著幾分無措。
她望著圍在身邊的三人，猶豫了片刻，先朝著離得最近的玉青濤挪了挪，輕聲問：“你……你是誰呀？我為什麼會在這裡？”
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