我抿了一口飲品，清涼甘甜，帶著沙棘獨特的微酸，很是解乏。看著眼前笑容滿面的巨石和神情溫和的星瞳，我心中也有些感慨，開口道：
“說起來，自墟嶼仙山一別，也有段時日了。你們……是怎麼輾轉來到這土州，又惹上這麼大麻煩的？我一路聽到的傳言可離譜得很。”
提起這個，巨石酋長臉上的笑容頓時垮了下來，變成了一副“別提了，說多了都是淚”的憋屈表情，狠狠咬了一大口肉乾，彷彿在咬那些造謠者的肉。
星瞳大祭司也是輕輕嘆了口氣，眼神中掠過一絲無奈和荒誕，放下手中的木杯，用他那依舊平和的嗓音，開始講述這段堪稱“奇幻漂流加無妄之災”的經歷。
“說來話長。” 星瞳大祭司緩緩道，“當日仙山崩解，我族跨過墨海，出現在了一片完全陌生的地域。後來才知，那是水州的邊緣，一處名為‘千湖澤’的蠻荒之地。”
“水州？” 我挑了挑眉，那地方據說湖泊星羅棋佈，水汽充沛，與沙漠環境截然相反。
“正是。” 巨石酋長介面，甕聲甕氣道，“他奶奶的，那可真是要了老命了！我們沙之部落的人，祖祖輩輩跟黃沙打交道，習慣了乾燥。一下子掉到那溼漉漉、到處都是水坑沼澤的地方，渾身不得勁！
族人好多都起了疹子，修煉的土系功法也運轉不暢，感覺就像魚兒被扔進了沙漠，渾身彆扭！”
他比劃著，表情誇張：“那地方蚊子比沙蠍還大，晚上睡覺耳邊跟打雷似的！水裡還有各種奇形怪狀的水獸，長得那叫一個隨便，專愛偷襲！老子帶人打了幾次，肉又腥又柴，難吃得很！還不如啃沙子！”
顯然，對吃貨酋長來說，食物難吃是不可饒恕的缺點。
吳小七聽得入神，忍不住插嘴：“那……那你們怎麼不找個乾燥點的地方？”
“找了啊！” 巨石一瞪眼，“可水州那鬼地方，稍微乾燥點的山頭，早被當地的什麼‘碧波府’、‘水月洞天’之類的門派佔得死死的！我們一群外來的，穿著打扮又奇怪，還帶著上古遺民的氣息，一露面就被人當怪物看，要麼驅趕，要麼盤查，煩不勝煩！”
星瞳大祭司接過話頭，語氣帶著淡淡的疲憊：“水州並非久留之地。於是，我們便開始了漫長的遷徙。”
接下來的講述，簡首是一部沙之部落版的“荒野求生”加“人在囧途”。
為了避開人類聚集區和水澤密集處，他們專挑荒山野嶺、人跡罕至的路線走。一路上，遭遇了各種奇葩事：
在水州與金州交界的“鏽蝕山脈”，他們誤入了一片瀰漫著金屬粉塵的礦區，吸了幾口就感覺肺裡像塞了鐵砂，咳了三天才緩過來。結果被當地一個以挖礦為生的大宗門“百鍊谷”當成偷礦賊，雙方就開始幹上了。
進入土州邊緣時，因為不熟悉地形，差點一頭扎進一片恐怖的“噬靈沼澤”，那沼澤不僅吞噬肉體，連靈力都能吸走，幾個探路的戰士差點陷進去出不來。
好不容易找到相對乾燥的荒漠地帶，又遇到了土州特產——“沙盜”！這些傢伙騎著一種叫“沙駝”的妖獸，來去如風，專搶落單的旅人和小商隊。
沙之部落雖然整體實力不弱，但拖家帶口，還有老幼婦孺，一開始被騷擾得不勝其煩。後來巨石發了狠，帶著精銳戰士反搶了幾波沙盜的老巢，不僅得了不少補給，還繳獲了幾頭沙駝，這才讓那些沙盜消停了些，看到沙之部落的旗幟就繞道走。
“就這麼磕磕絆絆，走走停停，大概花了兩年多時間，我們才終於找到了這裡——死亡沙海邊緣的漠石綠洲。” 星瞳大祭司眼中露出一絲滿意，
“此地雖然環境惡劣，但地脈之中蘊含著精純的土靈之力，與墟嶼仙山某些區域的氣息隱隱相合。綠洲雖小，但水源穩定，足以供養部落。更重要的是，這裡足夠偏僻，人跡罕至，正適合我族休養生息，研究從仙山帶出的傳承，慢慢恢復元氣。”
“我們當時可高興壞了！” 巨石酋長揮舞著拳頭，“覺得總算找到家了！大家夥兒齊心協力，建房子，佈陣法，打獵，開墾綠洲裡的小塊土地種點耐旱作物，日子眼看著就要安穩下來了！”
我聽得津津有味，插嘴道：“那後來怎麼又跟本地勢力鬧翻了？還傳成……那樣？” 我不太好意思首接說“食人部落”。
巨石和星瞳的臉色同時陰沉下來。
星瞳大祭司嘆了口氣：“樹欲靜而風不止。我們想安穩，可外人未必答應。大約在半年前，一夥自稱是‘**厚土宗**’外門執事的人，來到了綠洲外。”
“厚土宗？” 我想起那個被我一拳打飛的搬山老祖，“土州本地門派？”
“嗯，據說是土州三大勢力之一，掌管著死亡沙海外圍很大一片區域。” 星瞳點頭，“那幾個人修為不高，領頭的是個築基後期，態度卻傲慢得很。
他們說，按照土州的規矩，凡是在死亡沙海邊緣開闢據點、長期居住的勢力或個人，都需要向厚土宗‘登記報備’，並繳納‘地脈管理費’和‘安全保護費’。”
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