一名年輕戰士的鏟刃磕在什麼東西上，聲音不對。
不是石頭碰石頭的悶響，是一種更厚實的、帶著震顫的鈍音。
他蹲下來扒土。
凍土一塊一塊剝落，露出一截灰白色的稜角。
再扒。
半人高的石碑從泥土裡顯露出來。碑面刻著一簇稜角分明的結晶體——鹽晶。
石碑斷成了兩截。
斷面上有火燒的焦黑痕跡，從裂口蔓延到碑身，覆蓋了半個圖案。
十二個人全停了手。
沒有人說話。
鏟子杵在土裡，風從南面灌進來，把翻出的碎土吹得往北跑。
鹽走過來。
他蹲下去，右手伸進坑裡，把石碑的上半截撈出來，又伸手，把下半截撈出來。
兩截石碑擱在膝蓋前面的凍土上。
他把它們拼在一起。
斷面嚴絲合縫。
鹽的手指停在圖騰上。
兩息。
然後他站起來，彎腰，把石碑抱起來。
兩截加在一起很沉，他的手臂繃直了，腳步穩得沒有一絲晃動。
他走到部落中央，蹲下去，把石碑放好。
沒有人接話，十二個鹽湖舊人看著他，有人的眼眶紅了，但沒有人哭。
鹽已經轉過身，彎腰撿起鏟子。
“繼續挖。”
……
之後的四天，鹽湖舊址變成了一個晝夜不停運轉的工地。
六十餘名矮人分三組輪班採石。
鑄按石料紋理分出三級——最硬的砌牆基，中等的壘牆身，最軟的碾碎填縫。
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