但他身後的十二名鹽湖舊人裡，有三個人的眼眶紅了。
他們沒哭，也沒動，就是站在那裡，下頜繃得很緊，喉結滾了一下。
他們聽懂了。
這個地方不會再被放棄了。
錘把最後一個字翻譯完，鑄的獨眼閉了一下。
集合散了之後，陸堯把鹽叫上城牆。
兩個人沿著牆頂往東走，走到箭塔旁邊停下來。風從南面灌上來，把垛口邊緣的碎雪吹成一條白線。
陸堯靠在垛口上。
“鹽湖的鹽，石堡存量還能撐多久？”
“四十天。”
“開春之前，我需要你把產量穩定下來。不用多，夠兩百人吃就行。”
陸堯從懷裡掏出一塊木板遞過去。上面畫著一個簡易的蒸餾裝置草圖，標註很細，連火口大小和管道彎折角度都畫了。
“禾試過，用這個方法出鹽率能翻一倍。”
鹽接過木板，看了幾息，收好。
陸堯轉向東北方向的山體。
“礦脈的事，鑄怎麼說？”
“昨天帶錘和六個矮人進了山體裂縫，鑿了一條探洞，深入了十五步。”
鹽頓了一下。
“鑄說，礦脈主體還在更深處，目前露出來的只是邊緣。
但光是邊緣的礦石，品質已經比矮人舊洞穴裡的好。”
陸堯沒接話。
他想到了枝和銅在石堡煉出的第一塊鐵錠。
想到了錘獻上的那把粗製鐵刀，刀刃不平，刀柄歪斜，但切進鐵木樁的時候，比銅刀深了一倍。
如果鹽湖的礦脈品質真如鑄所說——
“告訴鑄，探洞繼續推進，每天不超過五步。安全第一。”
他看著山體裂縫的方向。
“發現任何異常，停工報我。”
鹽點頭。
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