“二、主礦體已觸及，鑄確認為鐵鎳混合礦脈，品質和錘此前獻出的樣品近似。”
“三、鑄帶十二名矮人用洞內碎鐵礦自建小爐試煉，今晨出第一爐鐵水，已打出五件器物，隨下次人員輪換送往石堡。”
三行字，每一行都有分量。但陸堯的目光停在竹簡最底端。
最後一行字明顯不是鹽寫的。歪歪扭扭，筆畫深淺不一，像小孩子用樹枝在泥地上劃拉的——
“刀，好用。”
三個字。
錘寫的。
石堡三層上，麻雀大神整理完被硌亂的羽毛，轉過頭來，圓豆眼移到陸堯臉上，再移到他腰間繫布袋的位置。
眼神的意思只有兩個字。
加錢。
陸堯從懷裡摸出布袋，本來準備好的那份米粉倒出來，又從袖子裡多掏了半把，堆在一起。
大神低頭看了看份量。
驗收透過。
兩隻爪子按住米粉堆，腦袋埋進去，啄得滿臉白。
……
三天後，石堡東門。
兩名鹽湖戰士護送一名矮人進門。矮人背上揹著一個獸皮包裹，身材矮小，走路帶喘，但背脊挺得筆直，包裹紮得嚴嚴實實。
陸堯站在門口等著。
包裹放在地上，解開。
五件鐵器。
兩把短刀——刃長不到一尺，刀背厚，刃口不直，有肉眼可見的弧度偏差，但刃面打磨過了，泛著暗啞的金屬光澤。
一個錘頭——方形，上面有兩個氣孔，但整體緻密，拿起來沉手。
一副鐵鉗——開合不太順暢，鉸接處有毛刺，但兩臂合攏的時候能咬緊。
最後一件。
一根扁平的鐵條。兩指寬，一掌半長，厚度約一指。表面被捶打得很平整，比其他四件器物光滑得多，四條邊都處理過了。
木宏從旁邊湊過來。傷臂已經拆了吊帶，但動作還是小心翼翼的。他用右手拿起一把短刀掂了掂，走到旁邊那根插在地上的鐵木樁前。
一刀劈下去。
刃口陷進木頭。
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