我深吸了一口氣：“叔，白醋。白醋是蒸餾發酵的，酸性穩定，雜質少。香醋裡有糖分和色素，泡出來鐵器表面會發黑，而且糖分會腐蝕鐵胎，破壞紋路。這就好比你做菜，該放醬油放醬油，該放醋放醋，你不能拿老抽去醃泡菜，對不對？”
“懂了。”
時保國點了點頭，然後轉頭朝廚房喊了一嗓子：“阿姨！家裡有沒有白醋？”
“有！”
廚房裡傳來保姆阿姨的聲音：“前幾天買了兩瓶，在碗櫃底下。”
“蒸餾水呢？”
“什麼水？”
“蒸餾水！”
時保國站起來往廚房走：“就是……就是蒸饅頭鍋蓋上的那個水！”
我趕緊跟上去，怕他把蒸鍋裡的水倒出來當蒸餾水用。
最終，在保姆阿姨的幫助下，我們在廚房的操作檯上擺開了一套簡易的古物清理工具：一瓶白醋，一大碗涼白開代替蒸餾水。條件有限，涼白開至少比自來水乾淨。一根竹筷子削成的薄竹刀，一把舊牙刷，一塊乾淨的軟布，一個小碗，一個橡膠手套。
橡膠手套是保姆阿姨洗碗用的，粉色的，上面印著小碎花，時保國套上去的時候表情很微妙。
時紫意搬了把椅子坐在廚房門口，翹著二郎腿，手裡繼續搖著蒲扇，像極了來監工的包工頭。
她的目光在我和時保國之間來回轉，嘴角掛著一絲看熱鬧的笑。
先清理小銅器。
我把涼白開倒進小碗，將小銅器放進去泡著。
水剛沒過銅器表面，碗裡的水就開始變渾，一絲一縷的泥垢從綠鏽的縫隙裡滲出來，在水裡擴散成渾濁的雲霧。
五分鐘後，碗底己經積了一層細灰。
“看到沒有。”
我指著碗底的灰：“這是表層的浮土和泥垢，泡掉了這些，才能看到真正的鏽層狀態。”
時保國湊過來看了看，然後跑回客廳拿了副老花鏡戴上，又跑回來趴在操作檯上，鼻子差點杵進碗裡。
老花鏡的鏡腿一邊長一邊短，是他用膠布纏過的，戴在臉上是歪的。
“接下來用竹刀。”
我把小銅器從水裡撈出來，用軟布吸乾表面的水，然後拿起那根削好的竹筷子。
竹刀的刀刃削得很薄，大概一毫米左右，尖端呈斜面。
我用左手按住小銅器，右手持竹刀，刀刃貼在綠鏽表面，用了一個很淺的角度，輕輕往前推。
一片綠鏽應聲而下，露出了底下暗金色的鎏金層。
時保國倒吸一口涼氣。
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