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最重要的部分已經完成，塞薩爾來到空御邊緣可以眺望城塞的地方，從背後抱住信使的腰。她拿著巴斯蒂棋找到阿爾蒂尼雅推演了無數次，最終才確定具體戰術，但到實際執行時，她還是汗流浹背，連手指都在發顫。每隔一段時間，她都要指示鳥人令使改變遠端攻勢，以求支援阿爾蒂尼雅，或是分散敵人的注意。
“還在看嗎？”他耳語問道，“老鼠打洞的戰術已經完成了，你還有更多具體指示嗎？”
“這戰術執行得我心驚膽戰，”她說著顫了下老鼠耳朵，“不管是破滅之神的視線，還是穹頂崩塌，直到現在，我都覺得我在指使人們奔赴死地。只要一念之差，這些人就會死絕，就像端著盆沸水去澆螞蟻。”
“把路途引向勝利就是我的使命，親愛的。”塞薩爾安慰她說，“許多事情看起來毫不相干，其實都是萬千路徑中通往勝途的重要分岔。”
“你也待不了多久了，大人。”
“我會在離開之前做好一切我能做的。”
塞薩爾完全把這隻身體發軟的母鼠抱在懷裡，撫平她心中憂慮。她個頭還是不高，身材卻比當年更加豐滿妖嬈了。細腰上的胸脯飽滿沉重，因她不止孕育過玫莉娜，還為青蛇孕育了從她千百枚蛇卵中誕生的蛇行者。可惜她太不苟言笑，對後人也嚴肅得過份，少有平靜的母女共處時光，因此，只有他品嚐過她哺乳的味道。
信使抬起手來，拿指節敲了敲他們身邊浮現的時間紊流，黑色皮手套在紊流上敲出幾片漣漪。從此處看去，外界的一切都恍若油畫，靜止不動。她晃了下尾巴，像條小鞭子拍打在他腿上。
“緊繃的神經要是徹底放鬆下來，再繃起來就難了，大人。”她說，“像這樣陷在緩慢流逝的時間裡，我會覺得我在和人下巴斯蒂棋，只不過感覺有些累了，就把棋盤扔到一邊去休息。說真的，這對其他人不公平。”
“你每說一句話都要皺眉，親愛的。”塞薩爾把她的身子側過來，拿手指撫平她蹙起的眉毛，“你現在就是一團打滿了死結的繩索。我有必要把它們挨個解開。巴斯蒂棋對弈的時候可以休息，現實也一樣可以休息。你已經完成了你該做的，接下來你就該放鬆下來。”
“棋盤歸棋盤，現實歸現實，這兩件事不能一概而論。”信使反駁說，“當然，我知道你是神祇，所以你的視野和我的視野已經不一樣了，大人。隨著時間流逝，以後我們的隔閡會越來越大。”
塞薩爾握住她的手，帶她用食指尖劃過時間紊流，地底世界的場景也隨之浮現。“看看地底的戰場吧，”他說，“敵人剛一接觸就崩潰了，一場本來很艱難的攻防戰就此告破，轉為輕而易舉的突襲。傷亡屈指可數，大多都是一些嚇破了膽的傢伙自己摔在武器上，弄傷了自己。群龍關注著裂隙背後的阿爾蒂尼雅，破滅之神關注著不斷靠近的玫莉娜和依文絲，崩塌的穹頂恰好給蛇行者之靈提供了鑄就軀殼的材料.......一切都合情合理，不是嗎？”
“必然性嗎......”信使嘆氣說，像是個幾天沒閤眼睡覺的人一樣靠在他身上。她面容憔悴，眼中閃爍著壓力，人們承受無力承擔的重負就會這樣。
塞薩爾點了點頭。“那在你看來，情況真有那麼糟嗎？”
“倒也不是，”她說，“只是，我已經很久沒有捧起一朵小花穿過崎嶇難行的山路了。我大概忘了怎麼做精細活，也不習慣指揮一碰就會碎的東西。”
這話說得挺有深意，信使已經習慣了他們在戰場上無往不利，習慣了他們軍隊的強大和堅不可摧。但在他們真正要踏上的戰場上，在他們真正要面對的威脅面前，這一切還是像朵小花，看起來精美絕倫，其實一觸即碎。
這片戰場上的每一個生靈都是如此脆弱，即使相比其它生靈更強，更有力量，乃至堅不可摧。對於神祇和不朽之物，也只是穿了一張紙當盔甲和紙對疊的區別。
回憶自己過去的日子讓信使有些恍惚。塞薩爾坐在一片紊流上，她也沿著他的大腿坐下來，一條老鼠尾巴和兩條腿都懸在半空輕輕搖晃，從紊流上帶出許多漣漪。
“這感覺很微妙，”她說，“好像我又變成幾百年前走到哪裡都膽戰心驚的小老鼠了。現在我長著張人類的臉，還被你弄的身體腫脹。我估計讓我去爬以前爬過的山，我都會被樹枝擦得滿身是傷。”
塞薩爾攤開手，“這是因為你生了玫莉娜，和我沒關係！”
信使手搭下頜，“還有那條蛇成千蛇卵匯成的精粹。我能感覺到我腹中是群蛇環繞著一隻小鼠。最終蛇群成了無意志的巨靈，我都不知道我該給它什麼樣的血肉。”
“哦，玫莉娜會為它拾起血肉的。”塞薩爾寬慰說，“仔細為它搭起一磚一瓦，讓它成為一座宏偉的巨城。”
她又嘆口氣，把手搭在他胸膛上。“那麼你到底看到了多遠，大人？當年你說，你絕不想完全成為神祇，如今呢？這想法已經淪為空談了嗎？”
“我不得不接受一部分。”他說，“這是個艱鉅的犧牲，不過我也有所收穫。比如說現在。”
“在戰事最危急的時候，在大庭廣眾之下抱住大神殿的主教，撫摸她的身體。”信使說，“除了滿足你越來越非人的慾望，這種事還有什麼用？”
塞薩爾笑了下，手掌從她肩頭滑到腰肢，隔著主祭的袍服把她的腰牢牢扣住，把她更緊地按在自己懷裡。“為你解開心結，親愛的，”他耳語說，“言語傷害我能讓你放鬆下來，所以，我就在這裡任憑你呼來喝去。”
信使仰起臉來，用纖細的鼻尖蹭他鼻尖，“我可真拿你沒辦法，大人。我的一切早就獻給你了，你想在哪抱我都無所謂，不過，我還是得問你一句，——那位假先知靠得住嗎？就算她自稱造物真龍，實際上卻差了何止一點半點？”
