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阿婕赫經過逐漸破碎的世界，繼續前往菲瑞爾絲盤踞的空御，途中她極目眺望，發覺勤勉之主正站在山巔，籠罩在雲霧中。山巔有一座軍帳若隱若現，不過只是殘憶，厚重的帳門在帳外寒風中不斷拍打，聲音傳出極遠，還夾雜著一股古老的血腥味。
她發現老米拉瓦步入軍帳，於是也接近殘憶所在之處。她身後古老種族的顱骨飄蕩嘶吼，交錯的黑色折線蔓延開來，逐漸化作無法癒合的裂隙。這些湮滅的象徵正將一切物質撕裂解體，迴歸它們本來的姿態——最原始的微塵。
前方軍帳中不曾點燈，光線昏暗得像是智者之墓的墓室。老米拉瓦佈滿血絲的眼睛懸浮其中，襯著他常年被重盔壓迫的臉，倒是很像一張蒼白的面具。如今他不止是神選者皇帝，還是破滅之神的承載者，看著卻比過去還要陰鬱，像具快被風乾的屍體籠罩在濃重的陰影中。他那表情像是在面壁思過，盯著粗糙的軍賬布料不放，也不言不語。
帳外有法蘭騎士的殘憶若隱若現，帳內倒是再無旁人。這反常的氛圍讓阿婕赫若有所悟。
“所以你們的衝突還是無法避免？”她抬起漆黑火焰一樣的爪子，“你是和誰起了衝突？我又該叫你什麼，勤勉之主，還是老米拉瓦？”
老米拉瓦沒有立刻回答。過了段時間，他那龐大的身體才扭動起來，看著像是鐵質人偶生了鏽。“你曾見過完全湮滅的神祇嗎，憎恨？不，我想你沒有。你承載的意志和深淵太近，和破滅太遠。如果不是守持把你推入現世，為你賦予獸軀，讓你佔據憐憫之主，你本該是可能的深淵起源之一。你不曾被某次破滅的破滅之神召喚，為它們而戰。不過，我已經經歷過許多次了。”
阿婕赫歪了下腦袋，什麼都沒說。不久前，她已經就知道她狀況特殊了，這次的破滅之神應當是憐憫而非憎恨。畢竟，不管怎麼看，守持、勤勉、靜謐和崇敬之後都該是憐憫，而非憎恨。
然而，崇敬在上一次破滅就預見了這一次破滅的狀況。憐憫會被謊言和虛像之主緊緊抓住，沉淪在它編織的幻夢中。因此，它們需要一個更徹底、更極致、也更暴虐的意志。
“我從未見過世界完全破滅，”勤勉接著說，“因為我總是第一個奔赴深淵起源之地。我會像隕星墜向黑暗深處，帶著我的追隨者們勤勉地消滅邪穢，直到最後一刻。通常我會開啟一片巨大的缺口，造出千百條無法癒合的世界之傷，也鋪出一條直達深淵盡頭的長路。不過，我不會看到後來者怎麼利用它。”
“那你為何存在至今？”阿婕赫反問他說。
“因為彼時深淵之神尚未成型，至少是沒被逼迫到完全現身。通常在我破碎之後的數年內，神戰就會正式開始，世界陷入一片混沌，世間生靈接近滅絕，神祇也會這種烈度的交戰中完全湮滅。”
阿婕赫凝視著勤勉，心中已經理清思緒。“這麼說來，勤勉，現在是頭一次有神反對你，希望你別這麼快墜入深淵。”
“剝掉你那漆黑汙濁的憎恨意志，阿婕赫，用你自己的聲音和我對話。”老米拉瓦用一種近乎反感的語氣命令說，“你看到這桌上的東西了嗎？粗劣的陶土酒瓶，完全比不上先民的美酒，但他們是法蘭人部落的佳釀，既劣質，又刺喉，還有股發酵的腐臭，但它在黑暗時代傳承了幾百年。”
他伸手撫摸瓶身，繼續說，“破滅之神品嚐過的味道遠比這酒更多，不過重要的不是酒，而是我們法蘭人代代相傳的靈魂。作為神祇，它能嚐到這酒裡勤勉和苦難的滋味，它甚至沉迷於此。”
阿婕赫當然不打算散去籠罩她一切的憎恨意志，因為它們本來就是她的一部分，就像一層皮膚。人們怎麼會為面見客人就剝下自己的皮，掛在一旁的衣架上？
“你被容器侵蝕了，勤勉之主。”阿婕赫說，“你不曾嗅到虛像深淵的味道嗎？”
老米拉瓦咧嘴發笑。他拿起酒瓶，直接往自己嘴裡灌入暗紅色液體，一連灌了大半瓶，還對她做了個賜予的手勢，把酒往她扔來。
阿婕赫毫不理會，仍由酒瓶嵌在她飄舞的毛髮上，分崩離析，化作微塵。老米拉瓦則放下他粗壯的手臂，揭開他佈滿邪穢汙血的頭盔，穩穩夾在腋下。這老傢伙面龐上的風霜痕跡越來越多了，灰白長髮被血汙浸透，相互纏結，幾乎連成一條長辮。
“疑慮，憎恨之主。”他加重語氣說，“為什麼你們總是在疑慮？難到我們要做的不是踏破邪穢的阻礙，直達深淵起源的最深處？為什麼你們在到處勸誡世俗生靈，吸引他們的信仰，為什麼你們要涉足權力，抓住那些接近真知的意志，為什麼要慢條斯理地安置真神詛咒，把世間打造成更符合自己神理的姿態？”
“我不在乎，”阿婕赫笑了，“我能看出它們逃不開諸神的本質，也逃不開自己無盡的飢渴，——信仰、真知、時間的分岔路，每一個破滅之神都在順手滿足它們高居神代的飢渴，讓將來的分岔路充滿它們需要的理念和信仰。這也是罪行，也是貪婪，但我不在乎。我不會放過它們吸引的信徒靈魂，也不會放過它們重塑過的世界，即使將來的分岔路充滿所謂的崇敬和守持，也不過是轉瞬即逝的幻象。”
“你確實更純粹，”勤勉說，“難怪你更應該是深淵的起源，而非接受感召的破滅意志。不過，正如你所說，破滅之神接受感召，目的總是不那麼純粹。總有破滅之神會為下一次世界做準備，希望它們的所作所為會對下一次產生深遠影響。它們習慣於此，崇敬之主甚至從最初就在這麼做。”
阿婕赫目光閃爍。“但是，已經沒有下一次了。”
“你不覺得慾望總是會被利用嗎？”勤勉反問，“慾望就是慾望，對世間生靈是慾望，對神祇也是慾望。我不在乎身後事，但我如果是你，我會用最殘忍的方式告誡那些猶豫之徒。”
