“你莫非只看得見結果嗎？”塞薩爾反問她說，“眾生在虛空中穿行，在死寂的世界上建起城市，這不也是一段漫長奇異的旅途？”
“你的生命歷程非常奇異，”菲瑞爾絲說，“所有分岔上的菲瑞爾絲都很相似，但所有的分岔上的你都千差萬別，唯有結果殊途同歸——你們都會走向無法逃離的終點。在絕大部分分岔路上，你都了結南方諸國的戰亂，在大地上升起空御，然而過程卻差別巨大。”
“能有什麼差別？”
“在你所知的現實，你當上了岡薩雷斯的總督。然而，在有些分岔路，你在奧利丹的宮廷研究天文，精通占星，後來入贅公爵的家族。在有些分岔路，你是多尼米著名的詩人和雕刻家，親手寫反詩掀起貴族叛亂。還有些分岔路，你靠著世俗劍術在多米尼一路北上，得以在他們的宮廷立足。再有些分岔路，你從未離開過諾伊恩，後來掀起了更令人絕望的深淵之災。流淌著深淵潮汐的空御在天際漂浮——我見過許多這樣的場面。”
“也許只是災難讓你印象更深。”塞薩爾說。
“有什麼否認的必要呢，塞薩爾？”菲瑞爾絲柔聲說，“除了專注地愛慕他人以外，你的一切都難以界定。只要你在奧利丹，無論如何，就都是葉斯特倫學派最後的繼承人陪在你身邊。只要你在多米尼，就總是我那身受鎖鏈之縛的傭兵和你形影不離。若你選擇回到諾伊恩，就註定會有隻不信真神的小老鼠唯你是從。”
“不同的岔路，不同的愛人......”
“而在你做出抉擇的時候，”她繼續說，“那些和你愛慕彼此的人總會被你說服。在有些分岔路，她們姑且還會掙扎到最後，在另一些分岔路，她們總會和你一起投入深淵......”
“我和戴安娜是有過這樣的約定，”他解釋說，“但終究只是約定......”
“約定，夢囈，幻想，這些都是本該發生卻未發生之事。”菲瑞爾絲糾正他說，“時間的分岔是一座無邊無際的迷宮，這件事，我已經洞察很深了。你也許推斷過我是什麼，雖然我不曾窺探你的思想，但不難猜測，你會認為我是虛無，甚至是歷史本身。”
“你該不會親耳聽我說過吧？”塞薩爾皺眉。
她微笑：“在有一條分岔上，你對我說，我要對菲爾絲獻祭全部的自己，成為她的一部分。在另一條分岔上，你對我說，你會像愛菲爾絲一樣愛我，希望我們可以好好相處。人們會為這樣的命運感到悲哀，或是甜蜜，但你對我說過的任何話，現實的菲瑞爾絲都在無窮無盡的分岔路中聽過。”
“你迷失在預言的迷宮中了，大宗師。”他說，“預言只是推演，是這個世界代你勾勒將來的藍圖。”
“那麼我就是迷宮本身了，塞薩爾。你很喜歡用書來隱喻我的存在，但書和迷宮是同樣的東西，正如我的手稿對這世上的生靈來說，就是他們平生所見的最複雜的迷宮。你還在期待和我宮廷對峙，不是嗎？你期待在皇女抵達王都後，和她一起決定卡薩爾帝國最後的命運，順帶也決定我的命運。然而你還有什麼話是我不曾聽過的？我曾在你手中化作虛無，也曾效仿兒時的自己和你相愛，然而......”
“然而這兩種分岔路都沒能走向完美的結局，”梅莉忽然插嘴說，“所以你放棄了她們，菲瑞爾絲。在某個時刻，這兩條分岔路還是可能發生的事情，但在你做出抉擇之後，它們就從可能變成了不可能。”
“你說得對，我親愛的先祖。”菲瑞爾絲輕笑，“既然我擁有一切過程，那麼在現實的層面，重要的就只有結局了。”
“我還記得你在夢中找上我。”塞薩爾盯著她，“你說要帶走我，讓我永遠當你的船伕，但在我遁入荒原之後，你就再也沒有現身過。”
菲瑞爾絲頷首致意。“不錯，那麼在你聽到我的自白之前，你可曾自問，為什麼我只侵入過你的夢境一次，之後就再也沒有這麼做過？”
塞薩爾已經領悟到了。“你做出抉擇，讓我對你心生恐懼，還和戴安娜一起遁入荒原，遭遇眾多無法想象的事情，這就已經改變了命運的分岔路。既然分岔的小徑已經改變，你就不必再關注我們的事情。你開始去做其它抉擇，去改變其它分岔路......”
“哦，你終於明白了。”菲瑞爾絲說，“儘管你見識過人，可你總是想不到，我所做的一切如此支離破碎，幾乎無法理解，是因為它在現實這條小徑上本就殘缺不全，無法見得全貌。你不能只往時間的前後看，還要往時間的左右看，才能發現我所作所為的全部。你會看到有多少可能的路途被我親手扼殺，無法成為真實。那些雜亂無章的密文手稿就是我本身，人們在手稿上看到的一切，就是他們在每一條分岔路上不同的命運。”
“有很多人因為你的密文手稿發瘋死去。”塞薩爾說。
“我只是為他們揭示了他們在不同岔路上的命運，塞薩爾。在這世上，人們面臨不同的抉擇時，只能選擇一個，放棄其它。但拿到我的手稿並接納它，人們就能像我一樣經歷所有的分岔路。其中一些太過美好的，會讓他們痛恨自己所在的現實，另一些太過極端的，也會反過來侵蝕他們平庸的生命。說到底，所有的可能性就是意味著瘋狂，意味著破碎。”
“還有那些承受鎖鏈束縛的人......”
“他們是我的筆與墨。”菲瑞爾絲並不在意地說，“用來書寫岔路的方向，一個人的抉擇可以產生若干不同的人生，許多人的抉擇就可以產生若干不同的後世。這樣的筆與墨在現世的各個地點書寫文字，現實的路途就會接近我所希望的方向和結局。”
“但深淵還在侵蝕現實，卡薩爾帝國也依舊支離破碎。”
菲瑞爾絲笑得越發神秘莫測了，“深淵侵襲這種層面的變局，無論如何都無法改變，至於後者，自然是因為這樣更符合我的預期。說到底，你可曾想過，如果戴安娜未曾帶你一起遁入荒原，你們本該擁有的命運會是什麼？你又曾想過，如果沒有荒原之行，和食屍者薩滿產生際會，諾伊恩這條岔路的愛人，又怎麼會找上奧利丹這條岔路的你？以及，塞希雅是你在多米尼這條岔路的愛人，我可以明確告訴你，你們當時的分別就是永別。”
