“我還是能看到那條岔路，”塞薩爾卻說，“我觸碰你的時候，這種感受超越了我現在能夠感受到的一切。”
阿爾蒂尼雅把她這條腿別了起來，用白皙的腳趾挑起他的下頜。“你太在意我們的生死了，塞薩爾老師。如果我死在你懷中，你不應該為我哭泣或哀悼。你該抱緊我的屍體， 像我還活著一樣愛我和佔有我，讓你對我的慾望永遠和你同在。”
塞薩爾合上眼睛，菲瑞爾絲的鏡子在他眼中閃爍，快鏡印出一條將來的分岔路。他看到她快要死了，他把她抱出臥室，新日的光輝像層皮膚一樣熨帖在她蒼白的皮膚上，但那光輝就像她的皮膚一樣薄，也像她一樣正在磨損。
她用虛弱的手勢指引他帶她去許多地方，訴說愛慾和迷失，訴說她已經不再有遺憾。最後他們來到海岸，看著銀色的波浪入雨水般落下，翻卷的浪腳處，浮沫斑駁著血色。鼓脹慘白的屍體在淺灘上張開四肢，好似一條條離岸的死魚。
塞薩爾不禁思索，她最初也是最後的願望，莫非就是讓一個不朽的存在銘記她到永恆，甚至永遠都慾望著她？
這是個殘酷的願望，可以一直折磨留下的人，想到這點，她在彌留之際也會笑得鎮定自若，彷彿一切都在她把握中。看起來這就是她給他自己的答案，她感知得到自己逐漸虛弱，但她不在乎，因為死亡的威脅會讓她更亢奮。
不過，既然她還沒走到最後一步，那他也能為她找到他的答案。他能聽見軍團在集結的聲響，感到血雨腥風往帝國北方聚集。即使世界變成這幅姿態，即使她記憶中的故人只有寥寥幾人倖存，她仍因死亡的威脅滿懷激情。這真是災難。
“在高潮來臨之前翻到結局可不是好習慣，老師。”阿爾蒂尼雅說，“怎麼，你要為我的任性指教我嗎？再者說，我對死亡的感受，不也是你這個老師以身作則教的好？”
“那你想欣賞什麼？”
“我倒是不介意翻到高潮的一幕。”她說。
塞薩爾點頭同意，菲瑞爾絲的鏡子再次閃爍。快鏡映出的分岔路瞬息萬變，他握緊鏡柄，將其隨手擲出，拋向半空。鏡中的一切閃爍不斷，化作一道道耀眼的色彩噴濺而出，朝著整個臥室飛灑，這些色彩把地毯染成走廊，把深棕色的靜謐木牆染成冰冷的大理石柱，把臥室染成一座陰鬱漆黑的廳堂。
“想必攻入當年的宮殿，就是你眼中的高潮一幕。”塞薩爾說。
阿爾蒂尼雅皺著眉，四下掃視，只能看到滿地屍體的灰燼。“這個時間已經落幕了！”她嚴厲地說。
“相差無幾。”塞薩爾挽住她的腰，引她入內，“再說了，你還沒坐上當年的王座，怎麼能算落幕呢？”
王座廳就是一座幽靈盤踞的廳堂，除了滿地屍體，就是幽邃的腥風。黑色的岩石，黑色的古墓，瑪瑙鑲嵌的地板因血泊而染成深紅，潮溼枯萎的落葉從半開的高窗外飄入，讓這地方看著更陰鬱了。這裡完全容不下世界劇變之後的爭端，不過，當他挽著阿爾蒂尼雅邁入其中，他還是感到了她加劇的心跳。
王座就在他們眼中，黑色巨巖和地面全然一體，岩床蜿蜒而下，深入地板之中。王座本身是用此地岩石雕成，幾乎就是一把簡樸的石椅。看得出來它曾經覆滿華飾，如今已經燒得只剩下岩石王座本身了。
塞薩爾扶著女皇坐下，她恍惚的神情只持續了一瞬間，就奮力搖頭，瞪向塞薩爾。“這只是條可悲的分岔路！”她厲聲說，“帶我離開這條岔路，老師！”
“不，這就是你輝煌的勝利。”他否認說，“你最輝煌的勝利，也只能得到這個燒光的王座，得到這個滿地死屍的廳堂。離開解決不了任何事，因為你總是會得到它。”
“那我就用火炮把它夷為平地。”阿爾蒂尼雅說，“索性讓它在這世上消失。”
他託著她的手，輕吻了下她的指尖。“不，這是你兒時對自己許諾的王座，這個廳堂，也是你兒時對自己許諾的首府。您回家了，陛下。這難道不是你想要的嗎？”
“別再說這是我想要的了！”
“那我還能說什麼？你身上流著卡薩爾帝國的皇室血脈，並因此身負真龍之血，我們籌備了十多年，才讓你踏足至此。”
“皇室血脈在至高長老的糞坑裡就像蛆，那些哀嚎的蛆蟲全都是古老的皇帝！”阿爾蒂尼雅伸出一根手指戳向他的鼻尖，“我也不例外！”
“但民眾仍奉你為世俗權力的象徵，野獸和人類也在你的旗幟下團結，陛下，我們不能只靠神殿的信仰。倘若我非要在世俗和神權之間選擇一個，我也會選擇你，而非我或其它任何神殿。”
“你休想，我也去過世代飛船那條分岔路，我見過眾生千百年後的樣子。在最絕望的歲月裡，他們只能依賴你，塞薩爾老師。”
“這是你的王座，陛下，這個卡薩爾帝國也是你的帝國。只有你可以繼承卡薩爾帝國和它的一切，然後決定它走向何方。”
“好，可我又能統治什麼？不知恐懼的行屍？滿地燒盡的焦炭？地板上的血泊？我那貪戀權力的母親去哪了？我那愚笨殘忍的兄長去哪了？當初幫我南下逃走的兄長又去哪了？在我小時候對我玩弄權術的宮廷貴胄去哪了？我的競爭者們去哪了？我當年的僕人，我當年的衛士，曾對我寄來密信表示忠誠的臣子，我的......”她說著用力握緊手掌，“不......算了，全都沒有意義了，我不想要這個王座了，反正也沒人想要。”
“儘管如此.......”塞薩爾說。
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