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“沒跟著伯納黛特大師離開的劇團法師都在這裡了，父親，他們還有支規模不小的護衛隊，自稱可以和新日之神的忠僕一起守護南方。”
塞薩爾對玫莉娜點點頭，她也算是兼具了阿爾蒂尼雅和信使兩人的優點。“那就由你完成權力交接，把他們納入神殿的護衛隊中吧。”
“唯一的問題在於，劇團本身的名聲讓人憂慮。”她說。
他看著玫莉娜派出傳令騎士，一些負責統計法師的名姓，一些負責統計護衛隊，還有一些帶著祭司監督其中一些尤其危險的法師奴僕。有傳令騎士回到玫莉娜身邊，掀起頭盔，老邁的臉上表情緊繃。“用不著驚慌，騎士。”玫莉娜安撫說，“只是一場預料之內的權力交接。”
“有孽龍，主祭大人，還有噬影怪和風暴羽蟲。”騎士說。
“哦，你這老騎士參加過當年安格蘭的戰爭。”塞薩爾驚歎說，“如今法師們管這些奴僕叫亞龍、影行者和風暴行者，——名字的變化會讓讓人們的觀感大為改變，不是嗎？”
老騎士點頭同意，還緊張地舔了舔嘴唇。“孽龍不是當年那條名叫泰什的龍，看起來已經死了，是劇團法師培育的新個體。不過噬影者還是當年那個卡爾瓦克斯，風暴羽蟲看起來不像蟲子了，虛體的部分比實體多得多，我根本看不清楚，不知道它是不是當年那隻。”
塞薩爾端詳著他。“想來安格蘭一戰的時候你還年輕，那是你第一次感到世界劇變的大幕嗎？”
“是的，我的神，從那之後，世界就不是過去的世界了。”
“當時你離這些道途孽物肆虐的戰場很近？”
“不，我的神，嗯，我是個瞭望員，還拿著傳訊的號角，所以看得非常清楚，也許比在前線作戰的人還要清楚。”
“法師們總能給我弄出一些意料之外的東西。”塞薩爾說，“不過這也證明了閾界的隱秘，它能瞞過我的眼睛，當然也能瞞過諸神，瞞過深淵的眼睛。我們要往好處想，騎士。”
“是，我的神。不過......”
老騎士回頭張望，塞薩爾順著他的視線看去，不禁眉毛往上挑，從伯納黛特以及縱容伯納黛特的梅莉身上感到了荒唐至極的幽默感。噬影者卡爾瓦克斯還是像當年一樣形態駭人，雖然把自己勉強凝聚成人形，看著卻更像是流動的黏油，周遭也還是縈繞著黑色雲霧，嘶嘶作響。似乎是為了緩解它的駭人感，法師們乾脆把扛起旗幟的任務交給了它。
該說那是軍團旗幟嗎？作為戰旗來說，材質和工藝都毫不含糊。精鋼橫樑刻滿銘文，長方形的藍色毛料華貴優美，很容易就能想象出它在風中獵獵招展的姿態。然而旗幟正中央並非某種象徵榮譽的紋章，是劇團法師為軍團準備的新徽記：白熾的新日在閃耀明光，但如果仔細看，就能看到是隻橡皮鴨子馱著新日，——明黃色的橡皮鴨子。
看到這隻橡皮鴨子，塞薩爾就會想起村落集市裡的廉價玩具。
影行者站在原地揮舞橡皮鴨子軍團旗幟，法師則拉著他們的亞龍湊到玫莉娜身邊來，滔滔不絕介紹起了梅莉對於道途孽物的諸多指導意見，還有他們遵循梅莉的指導意見完成的諸多學術成果。看起來他的預感沒錯，這麼荒唐的事情，要麼就是伯納黛特，要麼就是梅莉，如果太過荒唐，很可能既有伯納黛特也有梅莉。
“你們就讓我們的軍隊扛著這玩意打仗？”塞薩爾問道。
那隻亞龍眨巴著眼睛。不得不說，和當年殘暴兇悍的孽龍泰什比起來，這條亞龍看著就像個傻子，頂著土黃色的蜥蜴臉沒完沒了地砸吧嘴，短小的犄角像是山羊，水汪汪的大眼睛裡是兩個呆愣的豎瞳，除了個頭比較大，整體氣質就像農舍裡的老母雞。
“嗯，”亞龍聲音粗糲，“我就在它底下打過仗。我是說這個畫著劇團之神的旗幟，新日是我們剛加上去的。本來我想把它放在劇團之神屁股底下——就像孵蛋，你明白嗎？多好的象徵啊！但是法師們堅決不同意，最後就只能讓劇團之神馱著新日了。可這兩個神不都不是真神嗎？至少不完全是。”
法師聽到這話，一下子漲紅了臉，用力踹它的龍屁股，壓低聲音叫它小心說話。
“好吧，”亞龍瞅向法師，“不過我們其實也沒法確定，對吧？說不定都是真神呢？據我所知，空御裡有人類偷養鴨子吃，現在鴨子叛亂了，揮的也是我們的旗幟。”
塞薩爾瞥向玫莉娜。
“嗯，是有這麼回事。”玫莉娜點頭說，“有激進的野獸人派系決心給所有野獸啟發智識，就潛伏到法蘭人舊貴族私建的畜欄裡，給他們繁衍了十多年的鴨子傳教。他們從希耶爾傳到赫爾加斯特，最後發現鴨子們對劇團之神反響最熱烈。你知道的，父親，畢竟劇團之神......”
是個橡皮鴨子。
“奇妙，”塞薩爾說，“那麼鴨子會為我們而戰嗎？”
“這正是這柄旗幟的號召力，偉大的神！”法師高聲打斷了亞龍的發言，“鴨子們已經握緊了火槍，時刻準備為世界的存亡而戰了！”
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