莉娜若有所思地點點頭。
難怪……在這個時代，並沒有“死後世界”的概念。
因為所有的死亡和負面能量，都匯聚成了那個所謂的“暗潮”。而後世的冥界，恐怕就是死亡魔女為了解決這個問題而創造出來的“收容所”。
“既然如此，聖女選拔又是怎麼回事？”莉娜追問道。
“為了填補防線的消耗。”埃裡奇的眼中閃過一絲痛苦，“聖城需要源源不斷的新鮮血液來維持結界和清理怪物。所有擁有魔法天賦的女性會被選為聖女，男性則成為聖騎士。這聽起來很榮耀，但實際上……”
“實際上就是去送死，對嗎？”莉娜冷冷地接過了話頭。
埃裡奇預設地低下頭。
“所以，即使你掌握了強大的魔法，你也不願意教授給蜜拉。”莉娜看著這個滄桑的中年男人，“剛才蜜拉給我治療的時候，我就察覺到了。她的魔力迴路雖然微弱，但非常純淨。如果稍加引導，她會是一個出色的治療師。”
“我不能教她。”埃裡奇痛苦地閉上了眼睛，“一旦她學會了魔法，一旦她體內的魔力波動被巡查的使者發現，她就會被強制徵召帶走。”
“她不是你的親生女兒吧？”
“……她不是。”
埃裡奇深吸了一口氣，緩緩說道：
“她的父親是我的戰友，也是我最敬佩的隊長。”
“十年前的‘克里米亞平原之戰’，我們的小隊就在最前線，”埃裡奇的聲音微微顫抖，“那是一場徹頭徹尾的屠殺。暗潮爆發了，無數的怪物湧上了平原。我們的軍團在堅守了三天三夜後徹底崩潰。”
“隊長為了掩護我們撤退，獨自一人衝進了怪群引爆了全身的魔力迴路。”
“臨走前，他把尚在軍營襁褓中的蜜拉託付給了我。”埃裡奇抬起頭，淚水再次模糊了雙眼，“他抓著我的手，求我……求我一定要帶她遠離戰場，讓她做一個普通人，哪怕是當個村姑，種一輩子地也好……只要能活下去。”
“蜜拉的母親，一位我也不曾相識的聖女，早在三個月前便喪生在了暗潮怪物的利爪下。”
“所以我逃了。”
埃裡奇慘笑著，“我背棄了騎士的誓言，帶著蜜拉一路逃到了這個地圖上都找不到的卡林特鎮。我只想完成隊長的遺願，只想讓她安安穩穩地長大。”
“大人，蜜拉她真的很乖，她什麼都不知道。”
埃裡奇再次看向莉娜，眼中滿是懇求，“她的父母己經為這個世界奉獻了一切，她不該屬於那個殘酷的戰場。求您……就把我帶走吧，無論是去聖城受審，還是去前線，我都認了。我的魔法天賦雖不如蜜拉，但我現在的水平也足以勝任一個小隊長了……”
莉娜靜靜地聽著，心中泛起一絲波瀾。
在這個被歷史遺忘的角落裡，一個揹負著“逃兵”罵名的男人，卻用自己的整個後半生守護著一個承諾。
她無法評價男人行為的對錯，但他和那些在戰死沙場計程車兵一樣，早己經不是為了自己而活。
“起來吧，埃裡奇。”
莉娜站起身，拍了拍裙襬上的灰塵，並沒有正面回應他的請求，而是看向了不遠處己經開始泛白的天際線。
“我從不強迫任何人。”
她淡淡地說道，“但有些命運，不是你想躲就能躲得掉的。尤其是……當暗潮己經開始蔓延到這裡的時候。”
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