閣樓的門隔絕了街道上那些探究和驚恐的目光。
屋內的光線有些昏暗，空氣中瀰漫著一股廉價酒精和陳舊紙張混合的黴味。地板上堆滿了散落的樂譜，有的被踩上了腳印，有的被酒漬浸透。牆角的書架搖搖欲墜，上面塞滿了空酒瓶。
莫里特站在那裡，渾濁的眼睛死死盯著面前的少女。
他抬起手，指尖在半空中顫抖了好幾次，似乎想要觸碰艾莉絲的肩膀，卻又像是在害怕戳破一個脆弱的肥皂泡。
過了許久，那隻粗糙的手終於落在了艾莉絲的肩頭。
掌心傳來的溫度是真實的。
“回來就好。”莫里特的聲音沙啞得厲害，“活著就好。”
他沒有問其他人。
沒有問那個總是把大提琴擦得鋥亮的老湯姆，沒有問那個喜歡在譜子上畫兔子的蘇珊，也沒有問那個傻乎乎的大個子大衛。
他不想，也害怕聽到那些人的結局。
過了好一會兒，莫里特轉過身，看向那個正用手帕擦拭鼻血的龍族青年。
“傑拉德。”莫里特深吸了一口氣，“剛才到底發生了什麼？”
名為傑拉德的青年疼得齜牙咧嘴，他看了一眼滿臉血汙的艾莉絲，眼神里閃過一絲忌憚，但更多的是被羞辱後的惱怒。
“老師，這瘋女人突然動手打人！”傑拉德指著自己腫脹的眼眶，“我就是跟她打個招呼，問問樂團的情況，她二話不說就往我鼻子上招呼。您看看，鼻樑都斷了！”
莫里特沒有說話，只是靜靜地看著他。
“……好吧，我承認，我說話可能稍微首了一點。”傑拉德避開莫里特的目光，含糊其辭，“我就是問她怎麼只有一個人回來，是不是用了什麼不光彩的手段保命。這也算關心同學吧？誰知道她反應這麼大。”
莫里特閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏了一下。
他當然知道傑拉德那張嘴能吐出什麼惡毒的話。龍族貴族的傲慢是刻在骨子裡的，在他們眼裡，像艾莉絲這樣的精靈，哪怕天賦再高，也不過是個供人娛樂的戲子。
但他也知道傑拉德背後的姓氏意味著什麼。
那是“紅龍”家族，特拉洛克的議會成員，掌握著這座城市三分之一的空運航線。
“當街鬥毆，是重罪。”莫里特睜開眼，“根據特拉洛克治安條例，先動手的一方要負全責。如果鬧到警衛廳，艾莉絲，你會被強制驅逐，甚至會被送進靜默工坊。”
艾莉絲低著頭，手指緊緊攥著衣角，指節發白。
“傑拉德。”莫里特看向青年，語氣裡帶上了一絲懇求，“看在我的面子上，這件事私了吧。我會讓艾莉絲給你道歉，賠償你的醫藥費。”
傑拉德冷哼了一聲，用舌頭頂了頂鬆動的牙齒：“老師，這可不是醫藥費的問題。這瘋女人把我打成這樣，我的臉面往哪擱？除非她跪下來，在和聲大道上給我把鞋舔乾淨，否則——”
“艾莉絲。”莫里特打斷了他，轉頭看向那個倔強的身影，“道歉。”
艾莉絲猛地抬起頭，難以置信地看著自己的老師。
“老師？”
“我讓你道歉！”莫里特的聲音提高了幾分，他的指甲深深嵌入肉裡，用魔力震動在艾莉絲的耳邊小聲道，“你鬥不過他們的！你想讓老湯姆他們白死嗎？你想連在這個城市活下去的資格都失去嗎？低頭，認錯，活下去！”
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