人臉魂魄像瘋長的藤蔓纏上來時，八戒的讀心術摸到了它們共同的執念——不是吞噬，是“求救”。這些魂魄被戾源困在記憶河太久，早己失去自主意識，此刻的狂暴更像瀕死的掙扎。他剛想借著這絲微弱的共鳴尋找突破口，腳踝被拽得更緊，河底的拉力像要把他的骨頭都扯碎。
“陳念！”八戒嘶吼著將她往水面託，指尖觸到她心口時，摸到絲冰冷的滑膩——那靈蛇己經鑽進心臟，正用毒牙啃噬她的念核。陳唸的睫毛顫了顫，嘴角溢位黑血，半塊玉佩從她衣襟滑落，在水中旋轉著，與八戒胸前的半塊越靠越近。
就在兩塊玉佩即將相觸的瞬間，河面上的黑袍人動了。他舉起鎮魂石，石頭突然射出道銀線，像根縫衣針，精準地穿過兩塊玉佩的孔眼，將它們牢牢串在一起。玉佩拼合處爆發出金光，人臉魂魄像被燙到般紛紛後退，河底拽著腳踝的手也鬆了勁。
“抓緊玉佩！”黑袍人的聲音隔著水聲傳來，帶著不容置疑的力量。八戒下意識地攥緊串在一起的玉佩，金光順著手臂蔓延，竟在他和陳念周身織成個光繭，將冰冷的河水隔絕在外。
光繭緩緩上浮，八戒終於看清黑袍人的臉——兜帽滑落的瞬間，他的呼吸驟然停滯。那張臉佈滿皺紋，左眉的黑痣與守山槐如出一轍，可右眼的瞳孔裡，映著的卻是爺爺的影子。更讓他震驚的是，對方脖頸上掛著的銀鎖，正是奶奶給爺爺的遺物，鎖面上刻著的“守”字己經磨得發亮。
“大爺爺？”八戒的聲音發顫，讀心術不受控制地撞過去——這次沒有阻礙，黑袍人的念海里，清晰地躺著兩段記憶：一段是年輕的守山槐與爺爺並肩封印戾源，另一段是他被戾源殘念附身，在暗河底掙扎的日夜。
“是我，也不是我。”黑袍人苦笑，鎮魂石往光繭上一貼，“當年被戾源殘念附身，我一半魂魄被它吞噬，一半靠著這石頭吊著命。守山槐的殼子裡，早就是半人半戾的怪物了。”
光繭裡，陳念心口的蛇形紋路突然變淡，靈蛇似乎在害怕鎮魂石的力量。八戒鬆了口氣，卻又被新的疑問攫住：“那之前在靈殿外的守山槐……”
“是戾源用我被吞噬的那半魂魄造的傀儡。”黑袍人眼神暗了暗，“它知道我藏在記憶河，故意用傀儡引你進來，就是想借你的血啟用玉佩，讓靈蛇在陳念體內徹底紮根。”
八戒突然想起戾源殘念的話，攥緊玉佩的手微微發抖：“您知道怎麼逼出靈蛇？”
“知道，也不知道。”黑袍人指著記憶河深處，那裡隱約有座發光的橋，“往生門後有‘淨魂池’，池水能洗去戾念，可進去的人要獻祭自己最珍貴的記憶。你捨得嗎？”
八戒看向昏迷的陳念，讀心術摸到她殘存的意識——裡面全是他們並肩作戰的畫面：在古井邊背靠背對抗黑影，在祠堂裡分食一塊桂花糕，還有她總愛偷偷往他兜裡塞的薄荷糖……這些記憶像暖爐，是他念核裡最珍貴的東西。
“我去。”八戒的聲音異常平靜，“只要能救她，忘了什麼都值。”
黑袍人定定地看了他半晌，突然笑了：“倒真像你爺爺。當年他為了封印戾源，忘了你奶奶臨終的囑託，到死都在唸叨‘槐花該開了’。”他將鎮魂石塞進光繭，“這石頭能護住你的念核，別讓淨魂池洗得太乾淨。記住，池底有塊青石板，翻過來能看到你奶奶寫的‘驅蛇訣’。”
光繭順著記憶河往往生門漂去，黑袍人突然在後面喊：“等你們出來，我有話告訴你——關於你爺爺臨終前藏的東西。”
八戒回頭時，看到黑袍人的身影正在變淡，記憶河的水面上，無數人臉魂魄圍攏過來，像是在保護他。讀心術捕捉到他們共同的心聲：“守山家的娃，別讓我們白死……”
往生門越來越近，門後傳來汩汩的水聲，淨魂池的氣息帶著淡淡的槐花香，竟和爺爺院子裡的味道一模一樣。光繭穿過門的瞬間，八戒感覺念核像被泡進溫水裡，那些與陳念相關的記憶正在飛速褪色——他記得有個很重要的人，卻想不起她的名字；記得有段很珍貴的時光，卻看不清具體的畫面。
“不能忘……”八戒死死攥著玉佩，鎮魂石突然發燙，幫他守住了最後一點碎片：陳念遞給他薄荷糖時，耳尖會發紅。
淨魂池底的青石板果然刻著驅蛇訣，是奶奶清秀的字跡。八戒按照口訣結印，指尖的金光落在陳念心口，靈蛇發出淒厲的尖叫，從她體內鑽出來，化作
