紅燭巷的晨霧還沒散，翠蘭站在鐘錶店門口，看著櫥窗裡陳列的時計。老式座鐘的鐘擺左右搖晃，發出“滴答”的聲響，像在數著藏在齒輪裡的秘密。敖軒的魂魄寄存在最裡面那個鎏金懷錶中，表蓋緊閉，透過雕花的縫隙，能看見裡面流動的時之砂——那是小白龍用龍涎凝結的，既能護住魂魄，又能困住邪祟。
“你確定要開啟嗎？”小白龍的聲音帶著擔憂，龍角上還沾著晨露，“主的影子藏在裡面，萬一被它纏上……”
翠蘭的指尖落在懷錶的表蓋上，雕花的紋路硌著手心，讀心術順著金屬的涼意探進去。時之砂的流動聲裡，混著一道微弱卻陰冷的念頭，像蛇吐信子似的，纏著敖軒的魂魄：“再等等……等她放鬆警惕……”
“它在等我動手。”翠蘭的聲音很穩，指尖卻微微用力，“可如果不開啟，敖軒的魂魄會被它一點點啃噬乾淨，到時候連輪迴的機會都沒有。”
嫦娥從袖中取出片桂花瓣，輕輕放在懷錶上：“這是廣寒宮的月桂蕊，能暫時壓制邪祟，你……”
話沒說完，懷錶突然劇烈震動起來，時之砂順著縫隙往外漏，在玻璃櫥窗上畫出蜿蜒的黑痕。翠蘭立刻按住表蓋，讀心術撞進去——主的影子己經纏上敖軒的魂魄，像條黑蛇勒住了他的脖頸，敖軒的念頭像風中殘燭：“救……救我……”
“沒時間猶豫了。”翠蘭抓起懷錶，轉身往巷尾的老槐樹跑，“老槐樹的年輪裡藏著天地正氣，能鎮住邪祟！”
小白龍和嫦娥緊隨其後。晨霧被他們撞開，露出巷子裡的青石板路，路邊的早點攤剛支起油鍋，油條的香氣混著時之砂漏出的寒意，透著股詭異的溫暖。
跑到老槐樹下，翠蘭將懷錶放在樹洞裡——那裡是紅燭巷陽氣最盛的地方，五百年的年輪層層疊疊，像無數雙眼睛，盯著洞裡的動靜。她咬破指尖，將血滴在表蓋上，金光順著雕花的紋路滲進去：“敖軒，守住心神！我現在就救你出來！”
懷錶突然“啪”地彈開，時之砂像瀑布似的湧出來，在空中凝成個青黑色的影子，正是主的邪祟！它發出刺耳的尖嘯，化作無數條黑線，首撲翠蘭的面門：“上次讓你僥倖逃脫，這次定要奪了你的仙骨！”
“休想！”翠蘭的釘耙瞬間出鞘，金光掃過，黑線紛紛斷裂，化作黑煙。可邪祟像是殺不盡似的，斷了又生，越來越密，很快將她圍在中間。
“八戒！”悟空的金箍棒帶著風聲砸過來，打斷了最粗的那條黑線，“俺老孫來幫你！”他的腳踝上，上次被黑血侵蝕的地方還留著淡淡的印記，此刻卻毫不在意，棒子舞得虎虎生風，逼得邪祟連連後退。
小白龍也噴吐出金色的龍息，將散落的時之砂重新聚成一團，不讓邪祟藉著砂粒西散逃竄。嫦娥則摘下鬢邊的桂花，撒向空中，花瓣落地生根，瞬間長成道花牆，將邪祟困在裡面——紅燭巷的街坊們說得對，桂花不僅香，還能辟邪。
翠蘭趁機將手伸進懷裡，觸到了敖軒的魂魄。那魂魄虛弱得像團棉花，念頭像蚊子哼：“翠蘭……我快撐不住了……它說……說要讓我變成第二個‘主’……”
“別聽它胡說！”翠蘭的仙力順著指尖灌進去，金光在懷錶中炸開，“你是敖軒，是紅燭巷那個總幫張大媽修鐘錶的敖軒，不是什麼邪祟的替身！”
她的讀心術穿透邪祟的嘶吼，清晰地看見敖軒魂魄深處的記憶：小時候幫鄰居找回走失的貓，長大後熬夜幫李大叔修好祖傳的座鐘，還有上次在巷口給乞討的老人遞了個熱包子……這些細碎的溫暖像星星，在他魂魄裡閃閃發亮，正是對抗邪祟的最好武器。
“看見沒？這些才是你！”翠蘭的聲音帶著力量，“邪祟能偷走你的魂魄，卻偷不走這些記憶！”
敖軒的魂魄突然亮了起來，時之砂不再外洩，反而開始倒流，將主的邪祟一點點往懷錶裡吸。邪祟發出驚恐的尖叫：“不！我不能回去！我要出來！”
“晚了！”翠蘭將釘耙插進樹洞，金光順著樹根蔓延，整個老槐樹都亮了起來，年輪轉動的聲音像在唸咒，“紅燭巷的每塊磚，每片瓦，都記得誰是好人，誰是惡鬼！你這種靠吸食他人記憶為生的邪祟，根本不該存在！”
邪祟被時之砂裹著，一點點縮回懷錶，青黑色的影子越來越淡，最後發出聲絕望的嘶吼，徹底消失在表蓋下。懷錶“咔噠”一聲合上，時之砂重新變得平穩，在陽光下泛著柔和的金光——敖軒的魂魄安穩了。
翠蘭撿起懷錶，指尖撫過冰涼的金屬表面，鬆了口氣。可就在這時，讀心術突然捕捉到道極細微的念頭，來自懷錶最深處，像顆埋在砂粒裡的黑籽：“我還在……等下一次……”
她猛地握緊懷錶，抬頭看向紅燭巷的方向。巷口的早點攤前，不知何時站了個穿灰布衫的老人，正笑眯眯地看著她，手裡拿著個剛出爐的油條，眼神卻像淬了冰。
老人見她看來，衝她舉了舉油條，轉身走進了巷子裡的濃霧中。翠蘭的讀心術追過去，卻只捕捉到個模糊的念頭，像從很遠的地方傳來：
“好戲……才剛剛開始。”
（未完待續）
