老槐樹的樹皮皸裂如老人的手掌，翠蘭踮腳往樹洞裡看時，鼻尖蹭到了黏糊糊的樹脂，引得小白龍在旁邊偷笑。她反手拍開他伸過來想幫忙的爪子，指尖剛觸到樹洞深處，就摸到個冰涼的金屬角——不是木頭，是銅的。
“小心點。”敖軒的聲音從身後傳來，他的魂魄己經凝實了些，卻還是飄在半空，怕自己碰壞了東西。翠蘭“嗯”了一聲，指尖勾住銅盒的邊緣，慢慢往外拽。盒子不大，也就巴掌寬，表面刻著細密的花紋，像極了外婆留在相簿裡的老銀鐲圖案。
“這盒子……”嫦娥湊近了些，廣袖拂過盒面，花紋突然亮起微光，映出她眼底的驚訝，“是用‘憶銅’做的，能儲存記憶，只有血親的氣息才能開啟。”
翠蘭的心跳漏了一拍，指尖按在盒蓋的鎖釦上，果然感覺到一股微弱的吸力，像是在確認她的氣息。“咔噠”一聲輕響，盒蓋彈開時，一股淡淡的桂花香氣飄了出來，和外婆書房裡的味道一模一樣。
盒子裡沒有金銀珠寶，只有半張泛黃的信紙，和一枚小小的銅鑰匙。信紙邊緣己經卷了角，上面的字跡卻依舊清晰，是外婆的筆跡：
“蘭丫頭，當你看到這封信，想必己經遇到蝕時者了。別害怕，時間之核的力量，從來不在對抗，而在‘連線’——連線過去的溫暖，連線現在的牽掛，連線未來的希望。那把鑰匙，能開啟‘時光迴廊’，但記住，迴廊裡的每個岔路，都是紅燭巷可能走向的未來，選哪條，都要跟著心走。另外，照顧好敖軒那孩子，他的魂魄不穩，需用老槐樹的晨露調和天河心的光，每日辰時澆灌……”
“辰時澆灌？”翠蘭還沒讀完，就被小白龍的咋呼聲打斷，“也就是說，每天天不亮就得爬起來？翠蘭，這活兒我可幹不了，我得睡懶覺！”
敖軒輕輕敲了下他的腦袋：“別搗亂。”他飄到翠蘭身邊，看著信上的字跡，魂魄邊緣泛起淡淡的金光，“外婆早就料到我會這樣，對嗎？”
翠蘭沒回答，注意力全被“時光迴廊”西個字勾住了。讀心術下意識地探向那把銅鑰匙，突然撞進一片模糊的畫面——無數條岔路在眼前鋪開，有的岔路里，紅燭巷成了廢墟，蝕時者的黑絲纏滿老槐樹；有的岔路里，巷子裡空蕩蕩的，只有她一個人抱著銅盒發呆；還有的岔路里，張大媽的包子鋪擴成了連鎖店，李大叔收了徒弟，小白龍的斷角長了新的，敖軒……竟實體化了，正蹲在老槐樹下給她繫鞋帶。
“看到了？”太白金星不知何時站在身後，玉杖輕敲地面，“迴廊裡的未來都是‘可能’，不是‘註定’。蝕時者想毀掉所有溫暖的可能，我們要做的，是守住最想要的那條。”
“可哪條才是最想要的？”翠蘭捏著鑰匙，指腹被邊緣硌得有點疼，“萬一選錯了呢？”
“沒有對錯。”嫦娥蹲下來，撿起片槐樹葉，葉片上的紋路在她指尖化作細碎的光，“就像這樹葉，春天發芽是一種美，秋天落葉也是一種美，重要的是你更珍惜那一刻的樣子。”
正說著，巷口突然傳來“哐當”一聲，是張大媽的包子籠掉在了地上。眾人跑過去一看，只見張大媽臉色發白，指著空無一人的蒸籠，聲音發顫：“剛、剛才籠裡的包子突然就沒了，像被什麼東西吞了似的！”
翠蘭的讀心術瞬間掃過去，捕捉到一絲熟悉的陰冷氣息——是蝕時者的觸鬚！它沒走遠，竟在偷偷侵蝕紅燭巷的“日常”！
“它在毀掉煙火陣的根基！”敖軒的魂魄突然變得透明，顯然是被這股氣息壓制住了，“再這樣下去，不用它撕裂空間，紅燭巷會自己慢慢消失的！”
小白龍龍息暴漲，金色的火焰舔向蒸籠西周，卻只燒到片虛無：“該死！它藏在時間縫隙裡動手，我們根本碰不到它！”
翠蘭捏緊銅鑰匙，突然想起外婆信上的話：“連線過去、現在、未來……”她看向老槐樹，又看向手裡的鑰匙，“時光迴廊，是不是現在就得開？”
太白金星點頭：“它在逼我們提前做出選擇。迴廊開啟時，蝕時者肯定會趁機闖進來，想在裡面徹底吞噬我們的未來。”
“那還等什麼？”翠蘭將鑰匙舉過頭頂，天河心的藍光雖然微弱，卻頑強地亮了起來，“我選有大家的那條未來，不管它是什麼樣子！”
鑰匙插進老槐樹的樹洞裡時，整個紅燭巷突然晃了晃，地面裂開無數道光紋，像蛛網般蔓延開。光紋盡頭，一道旋轉的光門緩緩開啟，門後隱約能看到熟悉的巷弄，卻又有些不一樣——張大媽的包子鋪掛著“百年老店”的招牌，李大叔的修鞋攤旁多了個扎羊角辮的小姑娘，小白龍的角不知何時長全了，正追著個蝴蝶跑……
可就在光門徹底開啟的瞬間，一道漆黑的觸手突然從門後竄了出來，首撲翠蘭面門，觸手上的眼睛死死盯著她手裡的鑰匙，充滿了貪婪！
（未完待續）
