晨霧裹著竹香漫過來，翠蘭踩著滿地碎葉往前走，每一步都像踩在棉花上。紅狐跑在前面，尾巴掃過竹枝，驚起串串露水，打在臉上涼絲絲的。八戒縮著脖子跟在後面，讀心術像被鐘聲震得發鈍，只能摸到些模糊的念頭：“守鍾人脾氣怪”“他的鐘能定魂”“當年白玄的師父都不敢惹他”……
竹林盡頭是片空地，中央立著座青灰色的石鍾，鐘口纏著圈銅鏈，鏈尾墜著個小小的青銅鈴，正隨著鐘聲輕輕晃動。石鍾旁坐著個穿灰布袍的老頭，背對著他們，手裡拄著根竹柺杖，杖頭的銅鈴和鍾鏈上的一模一樣。
“來了？”老頭的聲音像砂紙磨過竹筒，慢悠悠地轉過身。他臉上佈滿皺紋，左眼蒙著塊黑布，右眼渾濁得像蒙了層霧，可那眼神掃過翠蘭時，卻像帶著鉤子，“守隙族的雙生魂，倒比你娘當年鎮定些。”
翠蘭的心猛地一跳：“您認識我娘？”
老頭沒回答，指了指石鐘下的蒲團：“坐。”他從懷裡摸出個陶壺，往兩個粗瓷碗裡倒茶，茶湯渾濁，飄著幾片幹竹葉，“喝了這茶，能壓驚。”
八戒剛想伸手接，讀心術突然炸開，他手一抖，碗差點掉地上：“蘭姐！他在想‘這丫頭的破魂符快碎了，黑色繡紋己經爬到符心’！還在想‘那小的魂散了也好，省得引來天罰’！”
翠蘭捏著破魂符的手一緊，果然感覺到符紙下有細碎的裂紋在蔓延。她沒去接茶碗，首勾勾地盯著老頭：“我弟弟的魂還有救嗎？”
老頭喝了口茶，喉結動了動：“魂散如燈滅，哪有那麼容易聚？”他的右眼突然亮了亮，“不過，你娘當年在石鍾裡藏了東西，或許能讓你死心。”
他拄著柺杖站起來，走到石鍾前，用柺杖頭在鐘壁上敲了敲，“咚——咚——咚——”三聲悶響後，鐘壁突然裂開道縫，露出裡面的暗格。暗格裡鋪著塊紅布，放著個小小的木匣子，匣子上刻著朵桂花，和娘祭服上的一模一樣。
“這是你娘臨終前託我保管的。”老頭將木匣推到翠蘭面前，“她說，要是你們姐弟活下來，就把這個給你們；要是活不成，就隨她的魂一起燒了。”
翠蘭開啟木匣，裡面鋪著層棉絮，放著半塊玉佩——和弟弟虛影手裡那半塊能拼合，還有張泛黃的紙，上面是孃的字跡：“蘭蘭，若你看到這信，說明弟弟的魂己散。別難過，他本就是為護你而生，如今魂歸天地，反倒是解脫。石鐘下有處‘聚魂泉’，若你執意要尋，月圓之夜可取泉水滴在雙玉合璧處，只是……聚魂需以命換命，你想清楚。”
“以命換命？”翠蘭的手開始發抖，讀心術撞向老頭，摸到他藏在深處的念頭：“聚魂泉是守鍾人的禁地，用一次，鐘鳴就弱一分，再用幾次，怕是鎮不住山裡的‘老東西’了……”
老頭似乎察覺到她在窺探，重重地敲了敲柺杖，銅鈴“叮鈴”一響，翠蘭的讀心術像被針紮了似的縮回來：“不該問的別問。”他站起身，往竹林深處走，“月圓還有三天，你們自己掂量。白玄的人在竹林外布了結界，沒我的允許，你們出不去。”
翠蘭捏著那半塊玉佩，突然發現木匣底層刻著行小字：“守鍾人左眼藏著‘鎮魂珠’，可暫存殘魂。”她猛地抬頭，老頭的背影己經快消失在霧裡，蒙著黑布的左眼處，隱約有微光在閃爍。
“蘭姐！”八戒突然拽她的胳膊，臉色慘白，“外面……外面有東西在撞結界！白玄的人在想‘守鍾人護著她們，硬闖不行，得用‘引魂香’把山裡的‘老東西’引出來，讓他們狗咬狗’！”
話音剛落，竹林外突然傳來淒厲的嚎叫，像狼嚎，又像鬼哭。石鍾突然劇烈搖晃，鍾鏈上的銅鈴“嘩嘩”作響，老頭的聲音從霧裡傳來，帶著前所未有的急促：“不好！他們真敢用引魂香！”
翠蘭衝到石鍾邊，透過竹縫往外看，只見竹林外的亂葬崗上空飄著股青黑色的煙，煙裡裹著無數扭曲的影子，正往結界上撞。有個影子特別大，像團滾動的黑霧，撞在結界上時，整個竹林都在晃，石鍾發出“嗡嗡”的悲鳴。
“是‘腐骨煞’！”老頭拄著柺杖跑回來，黑布下的左眼微光更盛，“亂葬崗積年的怨魂聚成的，被引魂香一激，見活物就啃！”他突然抓住翠蘭的手腕，“想救你弟弟，現在就去聚魂泉！再晚，別說聚魂，我們都得成煞的點心！”
翠蘭看著木匣裡的信，又看了看竹林外越來越近的黑影，咬了咬牙：“走！”
老頭帶著她們往石鍾後的山洞鑽，洞口狹窄，僅容一人透過，洞裡瀰漫著股硫磺味，石壁上滲著水珠，滴滴答答地落在地上。走了約莫一炷香的時間，前方突然出現片熒光，映得洞頂的鐘乳石像冰雕。
“到了。”老頭指著前方的水潭，潭水泛著淡淡的藍光，水面上飄著無數細小的光點，“這就是聚魂泉，月圓時，光點會凝成魂珠，滴在雙玉上……”
他的話沒說完，洞外突然傳來石鍾碎裂的巨響，緊接著是老頭的痛呼：“不好！結界破了！”
翠蘭回頭一看，只見老頭蒙著黑布的左眼處滲出鮮血，黑布被染得通紅。他捂著眼睛，聲音發顫：“鎮魂珠……被腐骨煞的怨氣震碎了……”
潭水突然劇烈翻湧，水面上的光點紛紛熄滅。竹林外的嚎叫聲越來越近，似乎己經鑽進了山洞。翠蘭握緊手裡的雙玉佩，看著漸漸變黑的潭水，突然意識到——孃的信裡沒說，聚魂泉的水一旦被怨氣汙染，會發生什麼。
而老頭捂著眼睛的指縫裡，滲出的不僅是血，還有縷青黑色的氣，正順著他的手腕往心口爬。他的讀心術不受控制地飄出來，像片碎紙：“完了……煞的怨氣鑽進身體了……我要變成‘老東西’了……”
腐骨煞的嚎叫己經到了洞口，翠蘭甚至能聞到那股混合著腐肉和硫磺的臭味。她看著翻湧的潭水，又看了看開始抽搐的老頭，突然不知道該先救弟弟，還是先阻止即將變異的守鍾人。
潭水中央，突然浮出個小小的紅光點，像顆快要熄滅的火星——是弟弟的殘魂！
