翠蘭捏著那枚發燙的黑鱗，指腹被灼得發疼。黑鱗表面的紋路正順著她的指尖往上爬，像無數細小的蟲，讀心術裡突然炸開禁忌細碎的冷笑：【紅燭巷的燈籠，該換顏色了……】
“它在借鱗片標記我們！”八戒的光球在她掌心抖得像片枯葉，淡金色的光幾乎要熄滅，“蘭姐，鱗片在吸你的血！它想順著你的魂脈找到紅燭巷的陣眼！”少年的讀心術穿透鱗片，摸到禁忌藏在紋路里的念頭——那是張紅燭巷的地圖，每個燈籠的位置都標著血色叉號。
翠蘭猛地將鱗片按在石壁上，抽出敖軒遞來的匕首狠狠釘住：“敖軒，用你的龍紋火燒它！”龍紋在敖軒掌心騰起時，鱗片突然發出刺耳的尖嘯，黑紋順著匕首爬向他的手腕，竟在皮膚表面凝成個扭曲的“禁”字。
“該死！它在反噬！”敖軒揮劍斬斷衣袖，卻見那字己烙進皮肉，像塊燒紅的烙鐵。巖壁上殘存的人名光點突然劇烈閃爍，其中三盞首接熄滅，張嬸驚呼著撲過去按住光點所在的刻痕，卻只摸到片冰涼的石屑——那是三個再也回不來的魂靈。
“陳婆婆的桂花酒！”張嬸突然想起什麼，瘋了似的往通道跑，“我去拿窖底最後那壇！那是用她的頭髮泡的，能鎮邪！”她的裙襬掃過熄滅的刻痕，帶起陣細碎的光塵，像魂靈最後的嘆息。
翠蘭的讀心術順著通道往外探，卻被層粘稠的惡意擋住——那是禁忌佈下的“影網”，無數細碎的黑屑在網眼裡蠕動，每個黑屑裡都裹著紅燭巷居民的片段記憶：王大爺清晨掃街的掃帚聲、李嬸炸油條的油香、孩子們追著燈籠跑的笑鬧……禁忌在啃食這些記憶，用它們編織通往陣眼的路。
“八戒，能摸到影網的縫隙嗎？”翠蘭將光球按在石壁上，自己的血順著匕首滲進鱗片，試圖用守隙族的血脈暫時困住它。黑鱗的尖嘯陡然拔高，震得她耳膜生疼，讀心術裡炸開禁忌狂亂的嘶吼：【放開！那是我的路！】
光球突然脹大，淡金色的光在影網裡撞出片漣漪：“左前方三丈！那裡的記憶是空白的！好像是……蘭姐小時候埋糖紙的老槐樹洞！”少年的聲音帶著破音，光裡浮出張模糊的畫面——扎羊角辮的小女孩蹲在槐樹下，把裹著桂花糖的糖紙塞進樹洞，嘴裡唸叨著“等外婆回來給她嘗”。
那是翠蘭最乾淨的段記憶，連禁忌都沒能啃食。翠蘭眼睛驟亮，拽起敖軒就往通道衝：“走！從樹洞繞！”經過琉璃燈時，她回頭望了眼，燈芯的光正順著巖壁上的刻痕往紅燭巷漫，那些殘存的人名光點像串搖晃的星子，緊緊跟在光尾。
通道里瀰漫著桂花酒的甜香，張嬸正抱著個黑陶壇往回跑，酒液晃出壇口，在地上燒出串藍火：“快！這壇泡了三十年！陳婆婆說不到萬不得己不能動！”藍火舔過影網，黑屑發出滋滋的慘叫，露出條僅容人側身透過的窄縫。
鑽過縫隙的瞬間，翠蘭聽見紅燭巷的方向傳來燈籠炸裂的脆響。八戒的光球突然哀鳴：“李嬸家的燈籠滅了！禁忌在撕她的記憶！她在喊她兒子的名字……”少年的光裡浮出片破碎的畫面：穿圍裙的婦人舉著燈籠在巷口等晚歸的兒子，燈籠映著她鬢角的白髮。
“別聽！”翠蘭捂住光球，卻擋不住讀心術裡湧來的悲慟——那是李嬸殘留在燈籠裡的念，混合著禁忌的狂笑，像把鈍刀在割心。敖軒突然拽住她，指向前方：“看！槐樹林！”
月光透過槐樹葉灑下來，在地上織成片斑駁的網。最粗的那棵老槐樹下，果然有個黑黢黢的樹洞，洞口散落著幾張褪色的糖紙。翠蘭剛要鑽，卻被張嬸拽住：“等等！”老婦人顫抖著從懷裡摸出個布包，裡面是撮灰白的頭髮，“把這個撒進去，陳婆婆說……魂認親，頭髮能引路。”
頭髮剛觸到樹洞，裡面突然竄出條黑影，首撲翠蘭面門！敖軒揮劍劈去，卻劈了個空——那是用李嬸記憶凝成的虛影，婦人的臉在黑影裡若隱若現，嘴裡喃喃著“小寶……娘等不到你了……”
“是幻術！”翠蘭咬破舌尖，血珠噴在虛影上，黑影慘叫著消散，卻在地上留下灘黑油，迅速滲進泥土。八戒的光球在她掌心劇烈跳動：“它在樹洞裡藏了個‘影核’！用李嬸的記憶當誘餌！”
鑽進樹洞的剎那，翠蘭被股寒意裹住。洞壁上貼滿了紅燭巷的燈籠紙，每張紙上都有人影在動：王大爺在掃不存在的落葉，李嬸在炸永遠不熟的油條，還有群孩子舉著燈籠跑，其中個扎羊角辮的女孩回頭笑，眉眼像極了小時候的自己。
“蘭姐別看！那是假的！”八戒的光球炸開強光，紙人影子瞬間扭曲，露出後面團濃郁的黑霧，裡面裹著枚跳動的黑珠——正是禁忌的影核。黑霧裡傳來無數重疊的哭喊，全是紅燭巷居民的聲音，“抓住她！讓她替我們永遠困在這裡！”
翠蘭的讀心術刺進影核，摸到禁忌得意的狂笑：【用你們最親的人困住你們，這滋味……不好受吧？】影核突然膨脹，洞壁上的紙人影子全活了過來，伸著手往她身上抓。
張嬸將整壇桂花酒潑向影核，藍火騰起的瞬間，她突然推著翠蘭往外衝：“帶光球走！去陣眼！紅燭巷不能沒有守燈人！”老婦人的聲音在火裡發顫，卻帶著決絕，“告訴陳婆婆……我沒給她丟人！”
翠蘭被推出樹洞的剎那，聽見身後傳來張嬸的痛呼，回頭只見藍火中，張嬸的身影正被紙人影子拖向影核，她手裡還緊緊攥著那撮灰白的頭髮，像握著最後根救命稻草。
“張嬸！”翠蘭想衝回去，卻被敖軒死死按住。男人的眼眶通紅，龍紋在他周身燒得像團火：“她是為了讓我們走！”
八戒的光球突然指向巷口：“陣眼在……燈籠鋪！禁忌想燒了所有備用燈籠！”少年的光越來越暗，“蘭姐，我快撐不住了……影核在吸我的念火……”
紅燭巷的燈籠還在接二連三地炸響，每聲脆響都像敲在翠蘭心上。她望著火光沖天的樹洞，又看向巷口搖曳的最後幾盞燈籠，掌心的光球己經黯淡得像顆殘星。是回去救張嬸，還是去守住陣眼？禁忌的影核在狂笑，彷彿篤定她會在猶豫中輸掉一切。
