翠蘭攥著裂開的糖玉，指腹被邊緣的碎紋硌得生疼。那碗麥芽糖就在眼前晃，熱氣裹著甜膩的香氣撲過來，卻像裹著冰碴子，凍得她後頸發僵。她看見碗沿的噬影蟲正往她手背上爬，細如髮絲的蟲腿帶著倒鉤，蹭過皮膚時像被砂紙磨過。
“嚐嚐嘛，蘭姐。”紅光裡的假八戒笑得眉眼彎彎，可那笑容裡的紫渦越來越深，像要把人的魂兒吸進去，“這糖是用樹洞裡的蜜汁熬的，你以前總說比外頭的甜三分呢。”
翠蘭猛地後退半步，影契烙印突然發燙——她聽見了，是真八戒的聲音，藏在假八戒的甜膩語調裡，像根細針在扎她的耳膜：“別聞！糖裡摻了噬影粉！”
這聲提醒太及時，她趕緊屏住呼吸。果然，假八戒眼底的紫渦閃了閃，像是沒想到她能識破。“蘭姐怎麼不吃呀？”他往前遞了遞碗，碗沿的噬影蟲突然蹦起來，像撒了把黑沙子往翠蘭臉上撲。
“敖軒！”翠蘭低喝一聲，同時將手裡的木盒砸過去。敖軒的龍紋劍及時出鞘，劍氣劈出道金弧，將噬影蟲斬成粉末，木盒卻精準地撞在假八戒的手腕上，碗“哐當”落地，麥芽糖潑在地上，竟像活物似的往樹根裡鑽，所過之處，青石板都被腐蝕出細密的坑。
“礙事的盒子！”假八戒的臉瞬間扭曲，灰布衫下突然冒出無數根鬚，像刺蝟的尖刺般扎向翠蘭。翠蘭側身躲開，手腕的血痕蹭過樹身，暖黃的光順著血跡漫開，根鬚一沾到光就“滋滋”冒煙，嚇得假八戒連連後退。
“原來你的弱點是她的血。”敖軒劍勢更猛，“影契烙印與她血脈相連，噬影主果然忌憚這個！”
翠蘭突然想起木盒裡的字條——“糖玉碎時，血啟生路”。她低頭看向掌心裂開的糖玉，碎紋裡滲出的血絲正順著指縫往下滴，滴在地上的血窪裡，竟激起一圈圈暖黃的漣漪。那些漣漪漫過之處，被麥芽糖腐蝕的青石板開始癒合，甚至冒出細小的綠芽。
“生路……在地下？”翠蘭心頭一動，故意用意念喊八戒，“你藏在哪？快告訴我！”
影契烙印裡立刻傳來回應，這次清晰得像在耳邊：“樹根下第三塊鬆動的石板，掀起來……快！”
假八戒顯然聽見了這聲心音，怒吼著撲過來：“休想！”根鬚像暴雨般砸下，敖軒的劍氣都快擋不住。翠蘭趁機矮身，手指在青石板上快速摸索，果然摸到塊邊緣鬆動的石板。她用盡全力掀開，底下露出個黑黢黢的洞口，一股熟悉的桂花糖香順著洞口飄上來——是八戒藏糖的味道！
“下去！”翠蘭拽著敖軒往下跳，洞口瞬間被根鬚封住。黑暗裡，翠蘭摸索著抓住根粗糙的繩子，觸感像極了八戒用草繩編的“安全繩”，她心頭一暖，跟著繩子往下滑。
“蘭姐小心！”敖軒的聲音在身後響起，緊接著是劍氣破空的聲音。翠蘭低頭，看見腳下的黑暗裡閃過幾道紫光，是噬影蟲順著洞壁爬下來了。她摸出兜裡的糖玉碎片，將帶血的那片按在洞壁上，暖黃的光頓時照亮一小片區域——洞壁上竟刻滿了八戒的字跡，全是“蘭姐別怕”“跟著光走”“糖在最底下”之類的話，有些字被劃得很深，像是刻的時候手在抖。
“他一首在給我們留線索。”翠蘭的聲音發顫，指尖撫過那些歪歪扭扭的字，突然摸到塊凸起的石頭，形狀像極了八戒常捏的糖人。她用力一按，洞壁突然彈出個暗格，裡面放著個油紙包，開啟一看，是滿滿一包桂花糖，每顆糖紙上都畫著個笑臉。
“抓穩了！”敖軒突然喊道。翠蘭抬頭，看見假八戒的臉出現在洞口，紫渦般的眼睛死死盯著她，根鬚像瀑布似的砸下來。她趕緊將糖紙往洞壁上貼，那些笑臉糖紙竟在暖黃的光裡活了過來，化作小小的光人，舉著迷你糖錘往根鬚上砸，每砸一下，根鬚就縮回幾分。
“這是……他用念力做的糖靈！”翠蘭又驚又喜，抓起幾顆桂花糖往嘴裡塞，甜香瞬間驅散了喉間的腥氣。影契烙印裡的暖意越來越濃，她甚至能“聽”到八戒在笑：“早知道你會餓，多備了點！”
就在這時，腳下的繩子突然晃了晃，翠蘭低頭一看，繩子末端繫著的，竟是之前在樹洞裡見過的鐵鉤，鉤上掛著個小小的木牌，上面刻著：“到這兒就安全了，往下跳。”
她深吸一口氣，看了眼身邊的敖軒，兩人對視一眼，同時鬆開手。下落的瞬間，翠蘭看見洞壁上的光人突然集體轉身，對著她的方向鞠躬，然後化作點點星光，融進了她的影契烙印裡——那是八戒的念力在最後護她一程。
墜落感沒持續多久，她們摔進了片柔軟的乾草堆裡。周圍突然亮起暖黃的光，竟是無數顆掛在洞頂的糖玉，每顆都刻著笑臉。而不遠處，一個熟悉的身影正背對著她們，蹲在火堆前熬糖，鍋裡的麥芽糖咕嘟作響，香氣漫了滿洞。
“蘭姐，你總算來了。”那身影轉過身，臉上沾著糖漬，正是八戒，只是臉色蒼白得嚇人，胸口插著根黑色的根鬚，“我把噬影主的核心困在糖鍋裡了，可它快撐不住了……”
話音未落，洞頂突然傳來巨響，假八戒的怒吼穿透土層：“找到你們了！”無數根鬚像毒蛇般扎進洞裡，首撲熬糖的鐵鍋。八戒猛地將手裡的糖勺往鍋裡一攪，麥芽糖突然炸開，化作金色的糖絲，纏住那些根鬚，竟將它們一點點融化！
“快！用你的血滴進鍋裡！”八戒嘶吼著，胸口的根鬚又深了幾分，“只有你的血能啟用糖裡的影契之力！”
翠蘭看著他滲血的胸口，又看了看步步緊逼的根鬚，咬咬牙將手腕的血痕往鍋邊按去。當血珠滴進麥芽糖的瞬間，整口鍋突然爆發出刺眼的光，洞裡所有的糖玉都跟著亮了起來，連成一片光網——可就在這時，八戒胸口的根鬚突然暴漲，將他整個人拖向洞頂，他最後看向翠蘭的眼神里，帶著笑，又藏著說不清的擔憂。
“別管我——”他的聲音越來越遠，被假八戒的狂笑淹沒。光網還在擴大，根鬚在光裡痛苦地蜷縮，可翠蘭的心卻沉到了谷底。她看見八戒被拖走時，從懷裡掉出半塊糖，糖紙上畫著的笑臉，嘴角竟在往下淌血。
洞頂的裂痕越來越大，假八戒的紫眼在縫隙裡閃著光，而那口爆發出強光的糖鍋，鍋底正慢慢浮現出一行字，像是用八戒的血寫的：“糖盡時，影歸處……”
