朱斂深吸了一口氣，將胸腔裡翻滾的殺意強行壓了下去。
“你的苦楚，朕知道了。”
朱斂的聲音緩和了幾分，卻帶著不容置疑的堅定。
他傾下身子，目光死死盯著唐通的眼睛。
“朕答應你，等朕這次巡視西北，平息了外面的亂局回京之後，一定會想辦法給你居庸關單撥一筆銀子過來。”
“這筆錢，不走兵部和戶部的手，朕直接派錦衣衛押送給你。”
“這錢，必須全部用來修繕城牆、補充火藥和補發欠餉，若是讓朕查出有一兩銀子落入私人的口袋，朕誅他九族。”
唐通聞言，猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的狂喜，重重地在青磚地面上磕了三個響頭。
“末將替居庸關五千弟兄，叩謝天恩。末將就是粉身碎骨，也替皇上守住這道關。”
“先別急著謝恩。”
朱斂冷哼了一聲，打斷了他的表態。
“遠水解不了近渴，朕的銀子送過來，最快也要一兩個月。這段時間，你手底下的人若是餓得譁變了，朕照樣砍你的腦袋。”
唐通臉上的喜色頓時僵住，面露難色。
“皇上，這……”
“沒錢，就自己想辦法找出路。”
朱斂站起身，走到炭火盆前，伸出雙手烤著火
“居庸關雖然險峻，但關內關外並非沒有空地。”
“明日起，你把關內那些老弱病殘，還有暫時輪換休整計程車兵都組織起來，給朕屯田。”
“這太行山裡的荒地，能開墾多少就開墾多少，種些耐寒的雜糧。同時，去山裡打獵，去冰河裡捕魚。”
“總之，用盡一切辦法充實軍資。”
“在朕的撥款沒到之前，你就算是帶著人去啃樹皮，也必須把手底下的兵給朕穩住了。這是死命令，做不到，你提頭來見。”
“末將……遵旨。”
唐通咬緊牙關，重重地抱拳。他算是徹底明白了，這位皇上是把他們往死裡逼，但也是在給他們一條活路。
……
次日清晨，風雪稍微停歇了一些，但氣溫卻下降到了一個極其可怕的冰點。
撥出的白氣在人的眉毛和鬍鬚上瞬間結成冰霜。
朱斂並沒有在居庸關多做停留，他深知兵貴神速的道理。
在簡短地交代了唐通幾句後，他便帶著黑雲龍和那兩千名休息了一夜、恢復了體力的精銳鐵騎，再次踏上了向西北挺進的征途。
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