朱斂緩緩彎下腰，伸出一隻手，搭在李長安的肩膀上。
“李長安，朕今天既然站在這裡，就不會看著你用這種愚蠢的方式去送死。”
朱斂的聲音變得溫和了許多，卻帶著一種讓人信服的魔力。
“你的這把火，燒得很好，朕很喜歡。”
“但縱火，不能把自己也燒死。”
朱斂收回了搭在李長安肩膀上的手，緩緩直起身。
他那雙深邃的眼眸裡，原本如刀鋒般的銳利漸漸隱去，取而代之的是一種掌控全域性的沉穩。
李長安有些失神地望著皇帝，肩膀上似乎還殘留著天子掌心的溫熱。
他那顆原本已經做好赴死準備的心，在這一瞬間，竟莫名地劇烈跳動起來。
一旁的王承恩微微垂首，眼角的餘光掠過李長安，心中暗自歎服自家陛下的御下之術。
雲舒雁則輕輕咬著下唇，一雙美眸在朱斂和李長安之間來回流轉，緊張得連呼吸都放輕了幾分。
寂靜的庭院裡，只有遠處山林間偶爾傳來的鳥鳴聲，越發顯得這裡的氣氛凝重而微妙。
朱斂轉過身，負手走了幾步，在一塊青石旁停下。
“李長安，既然你已經把火種埋下了，那就跟朕說說，這譙縣如今的局勢，究竟到了何種地步。”
朱斂的聲音不高，卻帶著一種讓人無法抗拒的威嚴。
李長安深吸了一口氣，努力讓自己的情緒平復下來，腦海中迅速整理著譙縣的種種情報。
“回陛下，自從微臣在兩個月前宣佈廢除新政之後，譙縣的幾大家族便以為徹底壓住了微臣。”
李長安的聲音雖然有些沙啞，但條理卻極清晰。
“在他們眼裡，微臣不過是一個被嚇破了膽、只知道躲在尼庵裡逃避現實的懦夫。”
說到這裡，李長安的嘴角勾起一抹自嘲而冰冷的笑意。
“正因為如此，他們行事比之從前，還要放肆百倍。”
“謝家聯合了縣裡的王家、劉家，開始大張旗鼓地收回之前分給貧農的田產。”
“他們不僅收回了田產，甚至還巧立名目，要求百姓補繳這半年來因為新政而‘損失’的租稅。”
“那些拿不出銀子的百姓，便被他們強行抓去莊園裡當苦力，有的甚至被逼得賣兒鬻女。”
朱斂靜靜地聽著，臉上的神情沒有絲毫波動，但攏在袖中的雙手卻微微收緊。
李長安看著皇帝的反應，繼續往下說道。
“微臣這些日子，表面上對他們的所作所為不聞不問，甚至在他們來縣衙試探時，還主動給他們行方便。”
“但實際上，微臣一直都在暗中收集他們違法亂紀的證據。”
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