朱斂走到一處樹蔭下，那裡坐著幾個正在歇息的農夫。
“幾位老鄉，打擾了。”
朱斂臉上掛著溫和的笑容，拱了擺手。
“在下是南方來的藥商，路過此地，想討口水喝。”
幾個農夫警惕地看了朱斂一眼，見他面容和善，衣著普通，這才鬆了口氣。
一個年長的農夫遞過來一個粗瓷大碗。
“客商客氣了，鄉野之地，只有些粗茶，莫要嫌棄。”
朱斂接過碗，毫不介意地喝了一大口。
“好茶，多謝老鄉。”
朱斂順勢在旁邊的石頭上坐了下來，拉起了家常。
“在下這一路走來，瞧著咱們譙縣的田地極好，怎麼大家夥兒看起來都有些心事重重的樣子。”
聽到這話，那年長農夫嘆了口氣，眼中閃過一絲紅暈。
“客商有所不知，這日子，沒法過了。”
旁邊一個年輕的農夫忍不住插嘴道。
“何止是沒法過，簡直是要把人往死裡逼。”
朱斂微微挑眉，故作驚訝。
“哦？這是為何？在下聽說，朝廷不是在推行新政嗎，免了許多苛捐雜稅，日子應該好過才是。”
年輕農夫冷笑了一聲。
“新政？新政確實是好政。”
“半年前，李知縣推行新政，俺們分到了田地，租稅也降了，大家夥兒都覺得看到了活路。”
“可誰能想到，兩個月前，李知縣忽然廢了新政。”
“那些黑心的世家大族，立刻像瘋狗一樣撲了上來。”
年輕農夫拳頭捏得咯咯作響。
“謝家、王家、劉家，強行把分給俺們的地收了回去。”
“收回去也就罷了，他們還逼著俺們補繳這半年的損失租稅。”
“俺家那三畝地，硬是要俺補繳五兩銀子的租稅，俺上哪兒弄五兩銀子去。”
朱斂神色平靜，但眼神卻深邃了幾分。
“那拿不出銀子，又當如何。”
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