又是兩天後。
乾清宮偏殿內，燭火通明。
幾張黃花梨木的大椅已經擺放整齊，案几上設著幾副精緻的杯箸。
王承恩正指揮著幾個小太監，輕手輕腳地將一盤盤熱氣騰騰的御膳端上桌案。
殿內的空氣裡瀰漫著陳年紹興花雕的醇香，與精緻菜餚的香氣糾纏在一起。
朱斂此時已經換下了一身累人的龍袍，只穿著一件寬大的明黃色常服，顯得頗為隨性。
他靜靜地坐在主位上，手裡把玩著一隻白玉酒杯，目光深邃地看著殿門的方向。
不多時，殿外傳來了細微而沉重的腳步聲。
那是軍人特有的步伐，沉穩，有力，卻又帶著一絲刻意的拘謹。
“皇上，袁崇煥、滿桂、侯世祿三位將軍到了。”
王承恩快步走到朱斂身邊，壓低聲音稟報。
朱斂微微點頭，將酒杯放回案几上。
“傳他們進來吧。”
朱斂的聲音平靜，聽不出任何情緒的起伏。
“傳袁崇煥、滿桂、侯世祿晉見。”
王承恩扯起尖細的嗓子，向著殿外高聲宣唱。
殿門被緩緩推開。
袁崇煥走在最前面，他低著頭，神色顯得有些木訥，但那雙微微顫抖的手卻暴露了他內心的不平靜。
滿桂緊隨其後，他那張飽經風霜的臉上寫滿了複雜，粗壯的脖頸微微緊繃著。
侯世祿走在最後，他的目光一直盯著自己的腳尖，整個人顯得有些落寞。
進入大殿後，三人齊刷刷地跪倒在地，甲冑碰撞發出一陣沉悶的脆響。
“臣袁崇煥，參見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“臣滿桂，參見陛下。”
“臣侯世祿，參見陛下。”
三人的聲音在大殿內迴盪，帶著軍人特有的粗糲。
朱斂沒有立刻叫他們起來，而是靜靜地打量著他們。
這三位，都是大明不可多得的悍將，在遼東戰場上立下過汗馬功勞。
然而，在剛剛過去的朝會大封賞中，他們卻成了被遺忘的角落。
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