當晚，萊州行在的內廳之中，燈火通明。
鄭芝龍身穿一襲擦拭得鋥亮的大明制式甲冑，腰懸寶劍，神色肅穆地大步走入廳內。
他一見到端坐在上首的朱斂，毫不猶豫地雙膝跪地，行了最隆重的軍禮。
“臣北海艦隊都督鄭芝龍，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
鄭芝龍的聲音洪亮如鍾，在寬敞的大廳裡嗡嗡作響，帶著一股武將特有的彪悍之氣。
朱斂微微抬手，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴。
“鄭將軍快快請起，朕這次是微服私訪，在此處不必拘泥於這些繁文縟節。”
鄭芝龍謝恩起身，恭敬地垂手侍立在一旁，但那雙精悍的眼眸中卻閃爍著激動的光芒。
朱斂看著這個曾經稱霸海上的梟雄，如今卻對自己服服帖帖，心中不由得升起一股掌控天下的豪氣。
“鄭將軍，朕這次來萊州，最關心的就是你這北海艦隊的籌建情況。”
朱斂沒有多餘的寒暄，直接切入了正題，目光深邃地盯著鄭芝龍。
“跟朕說說，這幾個月來，你在這萊州衛，究竟練出了一支怎樣的兵馬？”
朱斂端起茶杯，輕輕抿了一口，等待著這位海戰專家的彙報。
鄭芝龍神色一振，趕忙拱手大聲彙報起來。
“回皇上，臣奉旨在此招募了整整三萬名水師官兵，如今已全部齊備並訓練完畢。”
“這些漢子大多是沿海的漁民和招募來的精壯，個個都是識得風浪、在水裡泡大的好手。”
鄭芝龍的臉上露出一絲自豪的神色，顯然對自己親手帶出來的兵馬極有信心。
“不僅如此，從淮安船廠建造出來的那些新型戰船，如今也已經陸續抵達萊州，全部裝備到了軍中。”
“經過這幾個月的風浪磨礪，將士們已經完全適應了北方海域的航線，操縱火炮與戰船皆已純熟。”
鄭芝龍說到這裡，語氣中多了一絲難以自抑的驚歎與敬畏。
“皇上，您定下的那套新軍編制和軍功賞罰制度，簡直是神仙手段。”
“臣以前在福建帶兵，靠的是江湖義氣和銀錢籠絡，手底下的弟兄雖然悍勇，但軍紀渙散，難成大器。”
“如今用了新軍的法子，將士們令行禁止，紀律嚴明，戰鬥力比臣以前那些舊部強了何止數倍。”
鄭芝龍深吸了一口氣，神色間滿是狂熱的自信。
“臣敢用項上人頭擔保，如今的北海艦隊，在這片東洋海域上絕對是無可匹敵的存在。”
“什麼朝鮮水師，什麼倭國的安宅船，在咱們大明的鉅艦大炮面前，不過是隨手可滅的土雞瓦狗罷了。”
鄭芝龍的聲音在大廳裡迴盪，帶著一股吞吐山河的霸氣。
朱斂聽著鄭芝龍的彙報，嘴角的笑意越來越濃，眼中的讚許之色溢於言表。
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