他起身走過去，一腳踏在松平胸甲上，甲片被踩得吱呀作響。
“老狗，你認得這地方？”
松平咬緊牙關，鐵鏈貼著頸側勒住皮肉，連喘息都費力。
“廢灘，明軍走不了。”
鄭芝龍腳下又加了力道：“爺問你認不認得。”
松平喉間悶出一聲，仍舊硬撐：“認得又如何，鎮海號吃水太深，一進礁盤，船底就得毀。”
朱斂掃了他一眼，又垂眸端詳海圖。
黑松林邊還有一行小字，墨跡細瘦，寫的是日文。
王承恩辨不出意思，扭頭望向老船主。
老船主俯身辨認，那張老臉由白轉青，嘴唇沾著雨水，卻越發乾裂。
“念出來。”
朱斂開口。
老人嚥了嚥唾沫：“退潮時，巨獸可通行。”
甲板上頓時響起幾道抽氣聲。
鄭芝龍低聲罵道：“巨獸？”
老船主抬起頭，眼底全是壓不住的懼意。
“倭人說的巨獸，多半指重船，大退潮時，礁盤中會露出一道海溝，寬不到兩丈，水深卻夠大船擦著溝底過去。”
王承恩眼裡剛亮起一點光，隨即又暗下去。
“兩丈寬，鎮海號船寬多少？”
老船主苦笑：“船寬七丈還多，能不能走，不看水面寬窄，看船底下面那條溝，舵輪偏半尺，龍骨就會磕上礁石。”
鄭芝龍拔起插在甲板上的刀，刀背磕出一聲悶響。
“也就是說，能過去，可這一船人的命，要交給潮水和掌舵的手。”
老船主忙補了一句：“還不只這個，黑松林外潮流打旋，過溝只有大退潮那半個時辰，早了，水還高，看不清礁線，晚了，水退得太狠，船底會坐上淺灘。”
朱斂盯著海圖，沒有立刻開口。
雨聲蓋住了甲板上的喘息，遠處殘船還在燃燒，溼木頭裂開時發出噼啪響。
松平信綱又笑了起來。
“朱斂，你敢嗎？”
朱斂抬起眼。
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