外圍糧船分成四組，船腹設火油槽。留出三條退水口，浮橋和木排只要進入圖中紅圈，便會落進兩舷交叉炮位。
兵部尚書用袖口擦去額角汗水，手指停在火炮標記旁。
“陛下，弗朗機炮放在船底，河水返潮最是怕人，夜間哪能看清火門點火？若是有一門炸了膛，旁邊炮手難道不會受牽連？”
另一名兵部官員也跟著開口。
“火器守城尚且可行，放在搖晃船上怎行？炮口如此難定，這些鉛子豈能打的準？只怕反倒容易傷了自家船隻！”
朱斂拿起燧發槍機模型，對準圖上浮橋位置按下擊錘，燧石擦過火鐮，幾顆黃白火星落進空藥池。
“堵在河上的人才是要射的靶子，怎麼須隔百丈點名？藥室裝進錫筒外裹蠟布，火門裝銅蓋，炮架底部另有卡榫，船工全是按墨線鎖住車輪，有什麼不穩？”
兵部尚書還想再勸，朱斂將圖紙往前推了半尺。
“每門炮試放二十次，燧發槍試放五十次，那是在船從天津下水前！受潮的藥包，難道不是早被工部扔進爐裡重做了？”
王承恩低頭看圖紙，終於明白皇帝近兩個月為何日日召見火器局匠人，又為何把京營最會放槍的五百親軍調給何三省。
朱斂重新拿起小銅錘，修整槍機上的鉚釘。
“運出去的糧，怎麼就不能填幾回炮膛？不僅要填災民肚子！今夜用掉多少火藥，明日就讓兵部照數補齊！”
丹墀下再無人提調京營南下，幾名老臣盯著圖上交錯紅線，連膝下金磚透出的涼氣都顧不上了。
洛陽河心主船內，前排流寇踩過倒下鐵門，爭先恐後湧入底艙，迎面只見兩排收攏護板。
撞門時從縫中露出的粗鐵管已經縮回護板後方，艙內連半個明軍都沒留下，唯有銅錢從過道一路鋪向深處。
流寇頭領提刀跑出十餘步，靴底碾斷一根黑色棉繩，細碎火藥沾在溼鞋面上。
蹲下身用刀尖挑起棉繩，鼻間聞到火硝和硫黃味，這流寇頭領後頸汗毛全豎起來。
“麻溜的別進了！往後退，快他娘往後退！”
後隊壓根聽不見喊聲，鐵門外還有上千人往艙口擠，前面人想轉身，肩膀才挪開便被後頭重新推回來。
一名老營兵跌在銅錢上，手剛撐住艙板，三四雙靴子已經死死踩過背脊，嘴裡只來得及吐出半聲叫喊。
揮刀砍斷棉繩，刀鋒落下，頭領才發現地面還鋪著十幾條，每條都通向不同艙壁。
牆角碼放木桶也被人撬開蓋子，火油沿船板槽口流動，已經漫過眾人的靴底。
“往外爬！誰再擠，老子剁碎了這瞎咧咧的鱉孫！”
艙口人潮仍在向內推進，外邊只聽見奪糧吆喝，數萬雙腳把木排和船板踩的上下起伏。
流寇頭領抓住門框往上攀，擠到甲板邊緣時，抬頭看見主船桅杆旁多出一座木臺。
何三省站在木臺最高處，官袍下襬被河風吹開，左手夾著一本賑糧賬冊，右手捏著燒紅火摺子。
隔著擁擠甲板互相看了一眼，流寇頭領扯開嗓子吼叫：“朝廷難道不砍你的腦袋嗎，姓何的！你竟敢燒船！”
何三省翻開賬冊，尋到第一頁寫滿災民戶數的紙張，拇指壓住被風掀動的頁角。
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